Hazard est attendu en phase de groupes

L'attaquant du LOSC Lille Métropole Eden Hazard explique sur UEFA.com à quel point il est impatient de disputer pour la première fois "la compétition ultime pour un footballeur" au moment où les champions de France s'apprêtent à accueillir le PFC CSKA Moskva en ouverture du Groupe B de l'UEFA Champions League.

Les Dogues retrouvent l'épreuve reine européenne pour la première fois depuis 2006/07 et Hazard – l'un des plus brillants espoirs du continent – compte bien briller sur cette piste aux étoiles. "On a travaillé très dur la saison dernière pour arriver ici", rappelle l'international belge sur UEFA.com. "Peu d'entre nous ont goûté à cette compétition. On va tout donner, c'est la compétition ultime pour un footballeur."

Lille attendait un titre de champion de France depuis 57 ans et Hazard estime que ce triomphe vient récompenser une progression régulière. "Depuis quelques années, Lille a passé un cap, on fait partie des gros clubs français", indique-t-il. "L'année passée, c'est la soliditié de notre groupe qui a fait la différence. On avait de très bonnes individualités mais, sans un bon encadrement, ça ne sert à rien."

Le jeune attaquant sent que les troupes de Rudi Garcia ne peuvent que progresser face au CSKA, au FC Internazionale Milano et au Trabzonspor AŞ. "On sait qu'on ne va pas gagner le trophée", convient Hazard. "On manque d'expérience mais, pour voir plus haut, on doit jouer contre des grosses équipes comme l'Inter, le CSKA et Trabzonspor.

Le joueur de 20 ans devrait faire ses grands débuts en UEFA Champions League face au CSKA et, malgré son expérience européenne forcément limitée, il a hâte de se frotter au gratin continental. "L'Inter fait partie des meilleures équipes au monde", ajoute-t-il. "Ils ont gagné la Champions League avec José Mourinho. Ils évoluent dans un grand stade et ce sera difficile, mais on est tous impatients de jouer là-bas. Le CSKA est un club russe, on va avoir droit à un long déplacement. Les clubs turcs rêvent de la Champions League et il y aura une ambiance survoltée qui ne va pas nous faciliter la tâche."

Souvent qualifié de Barça du Nord en France, le LOSC est l'équipe qui a su gagner la Ligue 1 en développant l'un des jeux les plus attractifs de ce championnat. D'ailleurs, Hazard, petit gabarit comme on les aime au Camp Nou, ne nie pas la filiation avec le "toqué" du club champion d'Europe.

"Barcelone, c'est le modèle pour tout le monde aujourd'hui. C'est de loin la meilleure équipe", juge-t-il. "Ils démontrent qu'il n'y a pas besoin d'être grand et fort. Si vous êtes petit et que vous avez des qualités, ça peut le faire. Nous essayons de reproduire ce qu'ils font bien que nous ayons encore pas mal de déchet dans notre jeu. Cette équipe nous influence beaucoup."

Élu par par ses pairs meilleur joueur de Ligue 1 après avoir glané le trophée de meilleur espoir à deux reprises, Hazard effectue sa rentrée au niveau encore au-dessus, mercredi soir. "On va voir comment ça se déroule dans la Champions League. On espère aller le plus loin possible dans cette compétition. On a les qualités qu'il faut. On manque un peu d'expérience mais Joe Cole nous a rejoints et (Mickaël) Landreau est un joueur d'expérience aussi. Les équipes nous connaissent maintenant et elles alignent contre nous toujours un défenseur de plus. On essaie de jouer comme on le faisait l'année dernière. Jusque-là, les résultats sont bons." Le CSKA est prévenu.