Rubin Kazan, dans la peau du chasseur

Après s'être débarrassé du FC Dynamo Kyiv au 3e tour de qualification de l'UEFA Champions League, le FC Rubin Kazan s'attaque à une deuxième référence du football européen, l'Olympique Lyonnais, mais en toute humilité.

Les septuples champions de France, qui reçoivent à l'aller, mardi au stade de Gerland, ont joué la phase de groupes ces onze dernières saisons. De quoi faire des Gones les favoris de cette double confrontation, ce qui ne gêne pas outre-mesure leur adversaire russe.

"Pour moi, les deux équipes ont les mêmes chances de passer", a déclaré Aleksei Medvedev, buteur lors du match retour contre le Dynamo. "Contre Kyiv, c'était eux les favoris et c'est nous qui nous sommes qualifiés. Aujourd'hui, Lyon est favori et on espère encore se qualifier."

Rubin n'a jamais rencontré de club français mais est arrivé dans la capitale des Gaules avec sa nouvelle recrue, le Paraguayen Nelson Valdez, qui a signé en provenance de l'Hércules CF. C'est la première acquisition du Rubin cet été. Quasiment au même moment, Lyon confirmait aussi la venue d'une première recrue, le défenseur de 23 ans Bakary Koné, arrivé de l'EA Guingamp et déjà aligné, samedi, lors du nul 1-1 à domicile contre l'AC Ajaccio.

Koné permet à l'OL de compenser la perte sur blessure de Cris et John Mensah. Les deux défenseurs ne sont pas les seuls absents de marque. Ederson et Yoann Gourcuff devraient rater ce tour.

Mais ce n'est pas tant l'absence de joueurs clé que craint le nouvel entraîneur de l'OL Rémi Garde que la différence physique entre les deux équipes. "Nous allons affronter une formation qui est au milieu de son championnat alors que nous n'avons joué que deux matches", a-t-il déclaré. "Cela n'avait pas gêné l'AJ Auxerre, qui avait sorti le FC Zenit St. Petersburg il y a un an au même tour. "Mais je suis sûr que l'on a les armes pour rivaliser avec eux."

Samedi, en tout cas, Lyon a développé une football chatoyant contre Ajaccio même si le score final n'était que de 1-1. Les Rhodaniens ont touché cinq fois les montants. Ils l'ont égalisé à sept minutes de la fin sur une tête dans un angle impossible de Lisandro, mais les joueurs ont paru en confiance et sûrs de leur force que ce premier très grand rendez-vous de la saison.

"Je pense qu'on est prêts", clame le gardien Hugo Lloris. "Mais il va falloir jouer intelligemment car en face c'est une équipe avec un très bon niveau qui a l'expérience des Coupes d'Europe, qui a son style de jeu mais qui reste très performante. Elle exploite à fond les contre-attaques, à domicile comme à l'extérieur donc il faut se mettre dans les meilleures dispositions possibles avant le match retour car ce ne sera pas évident d'aller chercher un résultat là-bas."

Rubin a également livré un bon match, face au leader du championnat russe, le PFC CSKA Moskva. Au Tatarstan, les coéquipiers de Medvedev ont été rejoints dans la 5e minute du temps additionnel.