Maccabi vise la passe de trois

Si le Maccabi Haifa FC espère réaliser la passe de trois en qualifications pour la phase de groupes d'UEFA Champions League, le club belge du KRC Genk vise quant à lui un retour parmi l'élite européenne, qu'il n'a plus côtoyé depuis la saison 2002/2003.

Antécédents
• Les équipes se rencontrent pour la première fois en compétition de club de l'UEFA. Ce sera une première pour Haïfa face à un club belge, et pour Genk face à une formation israélienne.

• Seules dix rencontres ont opposé des Israéliens à des Belges. Avantage à ces derniers : V6 N2 D2. Les Belges ont remporté les deux premières des quatre rencontres jouées en Israël, et toutes celles jouées chez eux.

Repères
• Haïfa reste sur une série de trois victoires à domicile en Europe depuis leur désastreuse phase de groupes d'UEFA Champions League 2009/10 (trois défaites).

• Genk avait subi la domination du futur vainqueur de l'UEFA Europa League 2010/11, le FC Porto, lors des barrages. Mais s'était illustré face au FK Partizan chez lui (nul 1-1) au troisième tour de qualification et n'a perdu que deux de ses sept dernières rencontres européennes à l'extérieur.

• La victoire de Genk 2-1 face au même FK Partizan à domicile n'était que la troisième du genre, pour quatre défaites à domicile en compétition européenne jusque là.

• La dernière victoire de Haïfa à l'extérieur remonte au match aller des barrages d'UEFA Champions League 2009/10 (2-1 face au FC Salzburg). Derniers résultats en date : cinq défaites de rang conclues par un nul 1-1 contre le NK Maribor, leur rencontre européenne la plus récente.

Parcours européens
• La formation d'Elisha Levi s'est facilement défaite du FK Borac Banja Luka au second tour de qualification (tot. 7-4), mais beaucoup moins des Slovènes du NK Maribor (tot. 3-2).

• Haïfa a perdu sa seule rencontre européenne l'an dernier, 3-2 (tot.) contre le FC Dinamo Minsk au troisième tour de qualification de l'UEFA Europa League.

• Haïfa préfère dans doute se souvenir des barrages de la même compétition remportés face au FC Salzburg en 2009/10 (tot. 5-1), signant là sa seconde participation en phase de groupes. La suite était moins heureuse : six défaites en autant de matches et le partage d'un triste record, celui de la seule équipe - avec le RC Deportivo La Coruña en 2004/05 - à sortir sans avoir inscrit le moindre point.

• La première participation de Haïfa en phase de groupes remontait à 2002/03 : deux victoires – dont un 3-0 chez eux face au Manchester United FC – et un nul.

• La seule et unique participation de Genk en UEFA Champions League remonte à la première phase de groupes 2002/03, qui se solda par une dernière place et aucune victoire, malgré quelques jolis nuls face aux AEK Athens FC, AS Roma et Real Madrid CF.

• C'est la quatrième campagne de qualification pour les champions belges, pour une accession à la phase de groupes aux dépens du AC Sparta Praha en 2002/03.