L'APOEL passe le test européen avec succès

L'entraîneur de l'APOEL FC, Ivan Jovanović, a rendu hommage à son équipe après l'élimination du ŠK Slovan Bratislava. Son équipe disputera les barrages de l'UEFA Champions League.

Après une qualification pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League il y a deux saisons au cours de laquelle les Chypriotes de l'APOEL avaient fait match nul face au Club Atlético de Madrid (0-0, 1-1), futur vainqueur de l'UEFA Europa League, et face au Chelsea FC (2-2), la barre était placée un peu plus haut dans toute la communauté footballistique de Chypre.

Et l'APOEL est de nouveau dans la course cette année grâce à sa victoire 2-0 sur le terrain du Slovan Bratislava mercredi soir. Les Chypriotes vont disputer les barrages grâce aux buts des Brésiliens Aílton et Gustavo Manduca.

"Ce match était un gros test pour nous", a déclaré Jovanović, qui a remporté trois titres de champion et une Coupe de Chypre avec le club de Nicosie. "Notre objectif est de nous qualifier pour la phase de groupes de la Champions League. Mais même si on dispute l'Europa League, ce sera une récompense pour tout le monde au club, des dirigeants aux fans."

L'APOEL a inscrit huit buts et n'en a encaissé aucun en quatre matches européens cette année. Mais au club, on reste prudent. "Le fait que nous soyons tête de série ne change rien pour nous", a ajouté Jovanović. "Tous les adversaires seront difficiles à ce stade de la compétition. Nous avons éliminé de grandes équipes pour en arriver là, mais il ne faut pas oublier que nos adversaires sont dans le même cas que nous. Nous ne serons pas favoris."

De son côté, le président du club, Fivos Erotokiritou, se satisfait de voir l'aventure européenne se prolonger. "Nous avons mérité notre qualification pour les barrages", a-t-il dit. "Les joueurs ont fait ce qu'on attendait d'eux contre le Slovan."

"Notre rêve est de jouer la Champions League. Nous aborderons ces barrages sans pression car l'Europa League sera quand même une belle récompense pour nous. Mais nous visons la Champions League, je suis certain qu'on peut y arriver."

Autres clubs chypriotes, l'AC Omonia et l'AEK Larnaca FC ont tous deux un pied en barrages de l'UEFA Europa League puisqu'ils se sont imposés 3-0 respectivement face à l'ADO Den Haag et au FK Mladá Boleslav jeudi dernier au match aller du 3e tour de qualification. Seul l'Anorthosis Famagusta FC est en difficulté puisqu'il devra remonter un déficit de 2-0 face au FK Rabotnički.