Barcelone roi de la possession

La finale de l'UEFA Champions League entre le FC Barcelona et le Manchester United FC attire tous les regards. À Wembley, le Barça va tenter non seulement de battre des Anglais sur leur sol mais aussi de remporter le titre suprême en club pour la deuxième fois dans le grand stade londonien.

Josep Guardiola était alors joueur du Barça. Dix neuf ans plus tard, il sera sur le banc du club catalan dans l'espoir de le mener vers un quatrième sacre. Ce serait le deuxième en trois ans en battant United en finale.

Palmarès en compétition de clubs de l'UEFA (finaliste entre parenthèses)
• Coupe des clubs champions européens : 1992, 2006, 2009 ; (1961), (1986), (1994)
• Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA : 1979, 1982, 1989, 1997 ; (1969), (1991)
• Super Coupe de l'UEFA : 1992, 1997, 2009 ; (1979), (1982), (1989), (2006)

Palmarès national (titre le plus récent entre parenthèses)
• Titres de champion : 21 (2011)
• Coupes d'Espagne : 25 (2009)

Précédentes finales en Coupe des clubs champions européens
6 (3 victoires, 3 défaites)

Classement UEFA
2e (Manchester est 1er)

Meilleur buteur
Liga : Lionel Messi (31 buts)
UEFA Champions League : Lionel Messi 11 buts)

Forces et faiblesses
Les Catalans ont eu la maîtrise du ballon à domicile comme à l'extérieur, et ce depuis une défaite 4-1 face au Real Madrid en mai 2008. En termes d'individualités, Lionel Messi est le joyau de cette équipe. L'attaquant argentin a inscrit 52 buts cette saison, toutes compétitions confondues, dont onze en douze matches d'UEFA Champions League. Les failles dans l'armure ? Peut-être l'usure physique et mentale et les conséquences de la longue absences de Carles Puyol (genou) et le manque de réussite de David Villa devant le but.

Moment clé
Malgré la superbe créativité et le nombre de buts marqués par le Barça, les Catalans doivent peut-être leur présence dans le dernier carré à l'attaquant de l'Arsenal FC Nicklas Bendtner qui a manqué une occasion en or au Camp Nou en 8es de finale. Une occasion qui, convertie, aurait bien pu éliminer les Barcelonais. Arsenal reprenait le ballon à Adriano sur la droite, Andrey Arshavin servait Jack Wilshere qui trouvait Bendtner dans l'axe. Mais le Danois manquait son contrôle et Víctor Valdés pouvait se saisir du ballon. "Si le contrôle de Bendtner avait été meilleur, on aurait probablement été éliminés", avait reconnu Guardiola.

Le joueur sous-coté
C'est sans aucun doute le remarquable Valdés. Les Catalans pressent si haut que ses arrêts sont souvent sur des un-contre-un. Le gardien de 29 ans doit ainsi rester très concentré puisqu'il peut lui arriver de ne pas voir le ballon pendant de longs moments puis de produire un arrêt réflexe. Il n'a concédé que 16 buts en 21 matches dans cette compétition, et ses nombreux arrêts en quarts de finale donneront certainement des insomnies aux attaquants du FC Shakhtar Donetsk pendant de longs mois.

Forme actuelle
Classement en championnat : 1er (cinq derniers matches : DVNNV)
Équipe dominant le championnat espagnol depuis trois ans, Barcelone pourrait payer le prix d'un football joué sur un rythme effréné à chaque match, étant donné aussi que la plupart des joueurs de Guardiola évoluent régulièrement sur la scène internationale. Le Barça est toujours redoutable dans la conservation du ballon mais semble avoir perdu de son efficacité devant le but. Bien que couronnée championne d'Espagne, l'équipe catalane a un peu perdu de sa superbe ces dernières semaines.

La stat qui tue
En plus de ses 140 buts inscrits cette saison, toutes compétitions confondues, le Barça a touché 28 fois les montants.

L'opinion des adversaires
Edwin van der Sar, Manchester United
"Ils jouent très bien. Ils l'ont montré lors de la finale en 2009. Nous devons nous assurer que nous avons appris notre leçon de celui-là et d'être mieux préparés et de les traiter d'une manière différente que ce que nous faisions alors."