Uchida prêt à relever le défi d'Old Trafford

Battu 2-0 par le Manchester United FC en demi-finale aller de l'UEFA Champions League, le FC Schalke 04 n'entend pas baisser les bras avant le retour à Old Trafford mercredi soir, à l'image de son défenseur Atsuto Uchida, qui se confie en exclusivité à UEFA.com.

"Nos résultats en Bundesliga sont assez décevants", concède l'international japonais, après la défaite 4-1 du week-end face au FC Bayern München. "On ne ménage pourtant pas nos efforts. Mais en Champions League, nous sommes plus tranchants, plus volontaires. Quand on attaquait face au FC Internazionale Milano [battu 7-3 en cumulé], on n'hésitait pas un instant, et c'est toute l'équipe qui attaquait. Nous avions foi en nos forces."

"Manchester United possède des joueurs qu'on voit souvent à la télévision, leur terrain et leur stade sont fantastiques : ils ont une grande équipe et un grand manager", admet-il. "Mais Schalke aussi a de superbes supporteurs, un grand entraîneur et de grands joueurs, alors nous donnerons tout. Si on gagne, on sera en finale de la Champions League : à nous de nous faire justice."

Parmi les "grands" coéquipiers d'Uchida figure Raúl González et ses 71 buts en UEFA Champions League, record en cours. Le Japonais n'a que des éloges pour le buteur espagnol de 33 ans. "Raúl est tout simplement une légende au niveau mondial. J'admire beaucoup sa manière de jouer, ses résultats sur le terrain, ainsi que son comportement en tant que joueur et qu'homme. Je suis Japonais et plus jeune que lui, mais il me demande quand même mon avis. C'est une superstar, mais il ne pense pas qu'à lui, il se préoccupe de toute l'équipe. Il n'hésite pas à prendre la parole, c'est un peu notre grand frère à nous tous."

À l'approche du plus grand match de sa carrière, Uchida espère que son équipe de Schalke en sera récompensée.