Defoe rêve de Wembley

Pour un Londonien pur jus comme Jermain Defoe, la simple pensée de fouler la pelouse de Wembley dans une finale d'UEFA Champions League suffit à donner la chair de poule.

"Je me mettrais sûrement à pleurer", avoue l'attaquant du Tottenham Hotspur FC et du onze anglais à l'évocation de ce moment. "Jouer n'importe quelle finale est déjà spécial, mais celle de Champions League, à Londres, à Wembley, pour un Londonien, (serait) fantastique."

Il y a peu, une telle supposition relevait de l'utopie. Mais plus depuis que, pour leur retour dans l'élite européenne après 49 ans, les Spurs on terminé en tête de leur groupe devant le tenant du titre de l'Inter, avant de l'emporter 1-0 pour leur huitième aller face à l'AC Milan, à San Siro.

Rien d'étonnant à ce que Defoe qualifie de "magique" l'ascension d'une équipe de Tottenham qui, jusqu'à mai dernier, n'était plus entrée dans le quatuor de tête anglais depuis deux décennies. Et si certains détracteurs doutaient de la capacité des hommes de Harry Redknapp à "ne serait-ce que se qualifier pour les matches à élimination directe", ces derniers ont su les faire taire de belle manière.

"Le match contre l'Inter et la victoire face à l'AC Milan ont été fantastiques", s'enthousiasme Defoe. "Magiques même, pour être honnête. Tout semble nous réussir, à nous de faire en sorte que cela dure."

Et pour que cela dure face à Milan, Tottenham doit prendre ce match comme n'importe quel autre à White Hart Lane, où Defoe et se coéquipiers ont enregistré quatre victoires en autant de matches d'UEFA Champions League, et inscrit quatorze buts. "Il faudra prendre les devants et essayer de marquer dès le coup d'envoi. Les supporters vont être fantastiques, ils mettre ce stade à l'envers", a déclaré le joueur de 28 ans, auteur de 3 buts dans la compétition cette saison.

Selon l'attaquant des Spurs, Tottenham a su surprendre le Milan en modifiant sa tactique à San Siro, – "ils pensaient peut-être que nous nous contenterions de défendre" – mais les Rossoneri pourraient très bien les imiter au match retour, en "restant derrière pour essayer de battre sur la fin".

Il faudra donc rester concentrés : "Une seconde d'inattention, à n'importe quel moment, surtout en Champions League et avec les joueurs qu'ils ont devant – (Zlatan) Ibrahimović, Robinho et Pato, qui n'était pas titulaire à l'aller, et c'est la sanction". Wembley s'éloignerait alors de Tottenham.