À quatre matches du rêve de Wembley

La route qui mène à Wembley continue de se rétrécir à mesure que se rapproche la finale tant attendue de l'UEFA Champions League, et les huit équipes restant dans la compétition cette saison ont le droit de porter de réels espoirs de soulever le plus prestigieux trophée du football de clubs européens.

"Tout le monde a le droit de rêver. Et les rêves semblent plus proches de la réalité à un stade où seulement quatre matches séparent les équipes de la finale au stade de Wembley", a déclaré Gianni Infantino, le secrétaire général de l'UEFA, aujourd'hui lors de la cérémonie du tirage au sort des quarts de finale et des demi-finales de l'UEFA Champions League à Nyon.

"Cela pourrait représenter 360 minutes voire plus d'émotions et de spectacles extrêmes", a-t-il ajouté. "Mais l'UEFA Champions League attirant un public global d'une telle magnitude, il est important que tous les acteurs restent conscients de leur statut de modèle et combinent l'intensité du football de classe mondiale avec un véritable esprit de respect. Tout le monde regarde l'UEFA Champions League comme la plus grande compétition de clubs au monde et nous devons faire en sorte que les toutes meilleures valeurs sportives soient de mise."

L'UEFA Champions League 2010/11 continue de nous donner de moments inoubliables. "Les 112 matches joués jusqu'à présent ont répondu aux attentes en termes de spectacle", a déclaré M. Infantino. "Le plateau est une fois de plus été très relevé. Il y avait par exemple 95 486 spectateurs, la semaine dernière, pour voir le FC Barcelona éliminer l'Arsenal FC dans un remake de la finale 2006."

Le secrétaire général de l'UEFA a félicité les quarts de finaliste. "Comme d'habitude, c'est un privilège qui n'a pas été facile à conquérir", a-t-il dit. "Les 8es sont réputés pour leurs surprises. Cette fois, les finalistes de la saison dernière ont été tirés l'un contre l'autre. Quatorze des 16 équipes avaient déjà pris part à la finale d'une compétition de l'UEFA et 13 avaient gagné. Cela en dit long sur la qualité des participants et nous montre très clairement combien il est difficile d'atteindre les quarts de finale."

M. Infantino a également transmis le soutien de la famille du football européen au Japon et à ses habitants durement touchés. "La tristesse est dans nos cœurs", a-t-il dit. "Nous ne pouvons pas oublier la tragédie qui frappe le Japon et nous tenons à dire sans réserve : nous sommes avec vous, le football européen est avec vous, nos amis. Avec la force et la fierté de votre peuple, vous saurez certainement surmonter ces terribles moments."