Manchester qualifié, Marseille n'a pas démérité

Un doublé de Javier Hernández n'a pas épargné quelques frayeurs au Manchester United FC, qui s'est qualifié pour les quarts de finale de l'UEFA Champions League aux dépens de l'Olympique de Marseille. Les Français s'effacent avec les honneurs.

Après le 0-0 de l'aller, le retour a été beaucoup plus spectaculaire. Il laissera des regrets à l'OM. Et avant tout celui d'un début de match raté. Plus vifs, plus agressifs, comme mieux réveillés, les Mancuniens ouvraient la marque à la suite d'une belle action collective. Wayne Rooney trouvait Ryan Giggs après une superbe transversale à ras de terre. Le Gallois rendait le ballon à l'Anglais, qui centrait au cordeau pour Javier Hernández dont le plat du pied était presque facile au deuxième poteau (1-0, 5e).

Au fond, cela ne changeait pas grand-chose pour Marseille qui était contraint de marquer pour se qualifier. André-Pierre Gignac en avait l'occasion quelques minutes plus tard, mais l'attaquant olympien envoyait le ballon au-dessus.

Marseille mettait une bonne vingtaine de minutes pour se libérer et restait sous la menace des individualités des Red Devils, mais la tête piquée de Souleymane Diawara juste à côté du but d'Edwin van der Sar (36e), la frappe de Benoît Cheyrou (39e, arrêt du Néerlandais) ou la reprise au-dessus de Loïc Rémy (42e) pouvaient finalement donner des espoirs de qualification.

Il en était de même en début de deuxième période où la possession du ballon, anglaise jusque-là, s'équilibrait presque. À l'heure de jeu, le leader de la Premier League décidait de passer la vitesse supérieur et Rooney passait tout proche du K.-O. (59e). En face, l'OM répondait et la rencontre gagnait en intensité.

C'est alors que Didier Deschamps décidait de faire sortir Gignac pour Mathieu Valbuena (70e). Côté MU, Rafael remplaçait son frère Fabio, lui-même entré pour John O'Shea en première période. Manchester doutait au moment où Cheyrou, sur un centre de Rémy, butait sur Van der Sar (73e).

Une équipe devait poser un genou à terre dans cette rencontre devenue électrique. C'était Marseille. Quelques instants après l'occasion de Cheyrou, Antonio Valencia trouvait Giggs dans le dos de la défense française et le centre du vétéran était catapulté dans le but par Hernández (2-0, 75e).

D'autres équipes auraient lâché. Pas l'OM de Deschamps qui réduisait le score à l'énergie sur une tête contre son camp de Wes Brown après un corner de Valbuena (2-1, 82e). Il fallait tout le métier des Red Devils pour maîtriser une fin de match qui aurait pu être très cruelle.

Au final, après avoir fait très mal à la France en Coupe du Monde de la FIFA cet été, le jeune Mexicain Hernández renvoyait Marseille à ses études nationales, au Classique contre le Paris Saint-Germain FC et à la défense de ses deux titres nationaux. Pour Manchester, triple champion, la route vers Wembley n'est pas coupée.