La tournée du Trophée à Kuala Lumpur

La première étape de la tournée du Trophée de l'UEFA Champions League Trophy 2011, présentée par Heineken, se tenait dans la capitale de la Malaisie, Kuala Lumpur. C'est le début d'un périple de deux mois.

Cette dernière édition de la tournée du Trophée a été lancée au siège de l'UEFA, à Nyon (Suisse), la semaine dernière. Les 22 et 23 février elle a atteint Kuala Lumpur, sa première destination, où le trophée le plus convoité du football européen a été présenté pour la première fois au cours d'une conférence de presse, mardi. Celle-ci a marqué l'ouverture officielle de la tournée.

La star de la conférence de presse a été Gianfranco Zola, ambassadeur de l'UEFA Champions League pour cette étape de la tournée. Zola a déposé le trophée devant plus de 90 invités, dont des représentants des médias et des journalistes ainsi que des dirigeants de la Confédération asiatique de Football (AFC) et des invités spéciaux de Heineken.

La conférence de presse a été organisée dans une ambiance caractéristique de la tournée du Trophée. Les invités ont pu apprécier ce que de nombreux Malais, Thaïlandais, Chinois et Sud-Coréen fans de football pourront admirer lors de la tournée qui viendra jusqu'à chez eux dans les semaines à venir.

Pour accompagner ce joyau du football européen, la tournée du trophée est accompagnée d'une véritable exposition montrant des objets uniques du tournoi, ainsi que des photographies et des vidéos historiques retraçant la grande histoire de la compétition, inaugurée en 1955. Les suppoters pourront en apprendre davantage sur les joueurs asiatiques qui ont marqué l'UEFA Champions League, sur les clubs qui en ont écrit l'histoire et sur les finales précédentes, entre autres sujets d'intérêt.

Dans un tel contexte, il était tout naturel que l'une des pièces principales de l'exposition soit une tenue complète du Manchester United FC portée et dédicacée par Park Ji-Sung, le milieu de terrain sud-coréen d'Old Trafford.

Conformément à la tradition de la tournée, qui cherche à rapprocher les ambassadeurs et les supporters, Gianfranco Zola - ancien joueur de l'équipe d'Italie et des Chelsea FC, SSC Napoli et Parma FC - a rencontré les fans malais, en accordant des autographes et des photos à des dizaines d'amateurs de football.

Zola a déclaré à ce sujet : "Pour moi, c'est un grand honneur. Je n'ai jamais remporté cette compétition, mais j'y ai participé à plusieurs reprises. Je sais à quel point elle est importante, à quel point elle est prestigieuse, dans le monde entier. Et pour moi, être ici en Asie pour la promouvoir, c'est un plaisir et un grand honneur."

Le village de la tournée du Trophée ouvrira ses portes à un nombre bien plus importants de supporters locaux durant les journées ouvertes au public à Kuala Lumpur, les 26 et 27 février. Le trophée restera dans la capitale malaisienne juqsu'à la fin du week-end, et y reviendra le mois prochain, après son étape à Penang, les 5 et 6 mars.

La tournée du Trophée de l'UEFA revient en Asie pour la première fois depuis la première tournée en 2007, après avoir visité l'Amérique du Sud, l'Afrique et l'Amérique du Nord. Cette année, le Trophée parcourera sept villes dans quatre pays pendant huit semaines. Parmi les destinations figurent :

• 22-27 février – Kuala Lumpur (Malaisie)
• 5-6 mars – Penang (Malaisie)
• 11-12 mars – Kuala Lumpur (Malaisie)
• 16-17 mars – Bangkok (Thaïlande)
• 19-20 mars – Chiang Mai (Thaïlande)
• 25-27 mars – Khon Kaen (Thaïlande)
• 6-9 avril – Séoul (République de Corée)
• 15-17 avril – Hong Kong