Rien n'est fait entre l’OM et Manchester

En obtenant le match nul 0-0 au stade Vélodrome, l'Olympique de Marseille et le Manchester United FC ont chacun conservé leur chance de qualification pour les quarts de finale de l'UEFA Champions League. Les deux équipes devront se départager au match retour à Old Trafford.

Ce huitième reste totalement indécis après un match fermé voire crispant. Le sort de cette double confrontation sera scellé le 15 mars. Si l'OM a atteint son objectif de ne pas encaisser de but à domicile, les champions de France n'auront pas réussi à trouver le chemin des filets. Face à un Manchester offensif mais muet, qui alignait Nani, Wayne Rooney et Dimitar Berbatov, Didier Deschamps avait pourtant décidé de ne pas trop reculer avec trois attaquants, Brandão, Loïc Rémy et André Ayew.

L'OM se montrait entreprenant dès l'entame de la rencontre avec une première incursion d'Ayew qui trouvait Brandão. Deux minutes plus tard, Nani rendait la pareille à Steve Mandanda, mais le match était lancé sur des chapeaux de roue. Alors que l'OM pressait très haut, les partenaires de Nemanja Vidić procédaient en contres rapides, Darren Fletcher obligeant Mandanda à s'y reprendre à deux fois pour capter sa frappe (6e).

Le rythme baissait ensuite dans la rencontre, les deux équipes cherchant surtout à ne pas commettre d'erreur, fatales à ce niveau. À la 22e minute, Rod Fanni parvenait à passer Patrice Evra sur l'aile gauche, et centrait sur Brandão qui ne pouvait bien négocier. André Ayew ne parvenait pas non plus à passer dans la surface d'Edwin van der Sar quatre minutes plus tard.

À la demi-heure, Gabriel Heinze décalait Brandão qui échouait devant Van der Sar. Puis Nani parvenait à lancer Berbatov mais Mandanda intervenait devant le Bulgare (32e). Loïc Rémy, l'un des Marseillais les plus remuants, obtenait ensuite un corner qu'Ayew tentait direct mais que Van der Sar stoppait sur sa ligne (40e).

Le rythme s'accélérait des deux côtés à la reprise, sur un centre de Heinze, Van der Sar devait s'imposer devant Ayew (52e). Lucho González servait ensuite Brandão, mais sa tête était trop faible pour inquiéter Van der Sar (54e). La domination était marseillaise mais toujours stérile.

Les changements n'apportaient guère plus d'action. Alex Ferguson sortait Darron Gibson pour le remplacer par Paul Scholes alors que Didier Deschamps venait de remplacer Édouard Cissé par Benoît Cheyrou. La partie retombait alors dans le même faux rythme qu'en première période, avec deux équipes s'attachant surtout à bien défendre. Mathieu Valbuena, absent des terrains depuis un mois, entrait à son tour mais manquait de rythme. Il faudra être plus décisif dans trois semaines.