À Milan, Tottenham continue d'étonner

Un contre à dix minutes de la fin, signé Peter Crouch, a eu raison de l'AC Milan à San Siro. Le Tottenham Hotspur FC a pris un avantage énorme dans son 8e de finale de l'UEFA Champions League, à l'issue d'une rencontre équilibrée.

Quelques semaines après une apparition tout feu tout flamme en phase de groupes à Meazza, contre le FC Internazionale Milano (4-3), les Spurs avaient d'ailleurs l'impression de jouer à domicile sous une averse très britannique en début de rencontre.

La première période n'était pas inondée d'occasions mais le niveau penchait déjà du côté des Londoniens. Privés de Gareth Bale (blessé), auteur d'un triplé contre l'Inter, ils étaient dangereux par l'intermédiaire de Rafael van der Vaart et de Crouch.

Dangereux, l'échalas anglais l'était au sens propre, à la 19e minute, en heurtant involontairement Christian Abbiati, la gardien du Milan, lequel, touché à la tête, devait quitter ses partenaires et aller passer des examens à l'hôpital. Rien de grave.

Un autre tenor manquait à la Scala du football, Andrea Pirlo. Massimiliano Allegri, l'entraîneur lombard, habitué à se passer du milieu de terrain international italien cette saison, remettait les clés du jeu à Clarence Seedorf, mais celui-ci ne parvenait pas à s'extraire du pressing anglais.

Le Néerlandais était d'ailleurs remplacé à la pause par Pato. Mais les premiers éclairs en deuxième période étaient l'œuvre de Van der Vaart, auteur d'un petit lob d'instinct qui frôlait le cadre (48e).

Les Milanais finissaient par se réveiller. Deux fois Heurelho Gomes sortait une parade exceptionnelle devant Mario Yepes (50e, 60e). Entre-temps, les Spurs avaient perdu Vedran Corluka, touché à une cheville, ce qui forçait Harry Redknapp à revoir totalement sa défense. Le sens du match s'était inversé et l'actuel quatrième de la Premier League s'apprêtait à passer une fin de match difficile.

Mais un contre supersonique mené par Aaron Lennon allait tout changer. L'attaquant international anglais fixait Yepes et servait à hauteur Crouch dont le plat du pied tapait le poteau de Marco Amelia avant de désoler San Siro (0-1, 80e).

Le Milan se ruait à l'attaque sans refaire un retard qui sera très difficilement surmontable au retour, le 9 mars à White Hart Lane.