Arsenal chasse des fantômes contre Barcelone

Battu par le FC Barcelona en finale de l'UEFA Champions League en 2006 et en quart de finale l'année dernière, l'Arsenal FC espère mettre fin à la série cette fois.

• Le club de Londres a perdu 6-3 sur l'ensemble des deux matches contre le club espagnol en 2009/10 et n'a pas encore battu le Barça en cinq tentatives, s'inclinant trois fois et concédant deux nuls et dix buts.

Antécédents
• Arsenal a été mené 2-0 avant de concéder le nul 2-2 à domicile en quart aller la saison dernière contre le tenant du titre. Zlatan Ibrahimović (46e, 59e) a mis Barcelone sur les bons rails. Theo Walcott (69e) et Cesc Fàbregas (85e) lui répondaient. Carles Puyol était expulsé après avoir provoqué le penalty de l'égalisation. L'équipe d'Arsène Wenger a mené au retour avec le but de Nicklas Bendtner (18e) mais Lionel Messi marquait les quatre autres buts (4-1).

• Les compositions pour le match du 31 mars 2010 étaient :
Arsenal : Almunia, Sagna (Walcott 66e), Vermaelen, Gallas (Denilson 44e), Clichy, Diaby, Fàbregas, Nasri, Song, Arshavin (Eboué 27e), Bendtner.
Barcelone : Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Maxwell, Xavi, Keita, Busquets, Pedro, Messi (Milito 87e), Ibrahimović (Henry 77e).

• Barcelone a aussi encaissé le premier but lors de la finale 2006, au Stade de France, avant de s'imposer 2-1 sur des réalisations de Samuel Eto'o et du remplaçant Juliano Belletti, après l'ouverture du score de Sol Campbell. Jens Lehmann est à cette occasion devenu le premier joueur expulsé en finale de la Coupe des clubs champions.

• Les compositions pour le match du 17 mai 2006 étaient :
Barcelone : Valdés, Oleguer (Belletti 71e), Márquez, Puyol, Van Bronckhorst, Deco, Edmílson (Iniesta 46e), Van Bommel (Larsson 61e), Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Arsenal : Lehmann, Eboué, Touré, Campbell, Cole, Pirès (Almunia 20e), Gilberto, Fàbregas (Flamini 74e), Hleb (Reyes 85), Ljungberg, Henry.

• Ces deux clubs se sont également rencontrés dans la première phase de groupes de l'UEFA Champions League 1999/00. Le match en Espagne se terminait sur le score de 1-1 avant que les Catalans l'emportent 4-2 à Wembley. L'actuel entraîneur du Barça Josep Guardiola était le capitaine des Blaugrana alors que Puyol était sur le banc en Angleterre.

Repères
• Arsenal est dans sa 13e saison en UEFA Champions League et c'est sa 11e participation de rang au tour suivant la première phase de groupes. Ces trois dernières années, les Gunners sont allés au moins jusqu'en quarts de finale.

• Ils ont remporté leurs trois matches de la phase de groupes à domicile cette saison. Avant la victoire du Manchester United FC à Arsenal en 2008/09, les joueurs d'Arsène Wenger sont restés invaincus à domicile pendant cinq ans en UEFA Champions League. Et ils sont invaincus depuis dans la compétition à domicile.

• Barcelone a remporté son groupe pour la quatrième saison consécutive et a passé cette phase lors des neuf fois où il y a pris part.

• Barcelone a remporté ses trois matches à domicile dans la phase de groupes mais son succès contre le Panathinaikos FC, lors de la dernière journée, n'était que le premier en six matches à l'extérieur. Mais les Catalans perdent peu loin de leurs bases : une fois en quinze matches.

On se connaît ?
• Les deux entraîneurs étaient face à face en 2000 mais ils se sont affrontés quand Wenger entraînait l'AS Monaco FC et que Guardiola était joueur au FC Barcelone. Ce dernier s'imposait à domicile (2-0) et à l'extérieur (1-0) en 1993/94 en phase de groupes de l'UEFA Champions League.

• Guardiola était dans l'équipe de Barcelone qui remportait la Coupe des champions pour la première fois, sur le sol anglais, avec une victoire 1-0 après prolongation contre l'UC Sampdoria en 1992, à Wembley.

• Thierry Henry, vainqueur de l'UEFA Champions League avec Barcelone en 2009, est le meilleur buteur de l'Histoire d'Arsenal (226 en 369 matches).

• Fàbregas a quitté les équipes de jeunes de Barcelone pour Arsenal à 16 ans en septembre 2003.

• Andrey Arshavin était dans l'équipe de Russie qui a été battue 3-0 en demi-finale de l'UEFA EURO 2008 par une équipe d'Espagne qui contenait Puyol, David Villa, Xavi Hernández et Andrés Iniesta, de même que Fàbregas. Villa n'a joué que 34 minutes avant d'être victime d'une déchirure musculaire qui l'a ensuite empêché de disputer la finale, remportée 1-0 contre l'Allemagne.

• Gerard Piqué a joué contre Arsenal avec le Manchester United FC (victoire 2-1 à Old Trafford en avril 2008).

• Seydou Keita a ouvert le score pour le Sevilla FC lors de sa victoire 3-1 contre Arsenal en phase de groupes en novembre 2007. Daniel Alves et Adriano jouaient aussi pour le club andalou à l'époque.

• Lors de deux saisons avec Séville, Sébastien Squillaci a perdu les trois matches qu'il a disputés contre Barcelone. Le défenseur français a encaissé dix buts.

• Thomas Vermaelen était un coéquipier de Maxwell à l'AFC Ajax de 2001 à 2006.

• Vermaelen était dans l'équipe de Belgique battue 5-0 par l'Espagne à La Corogne en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA en septembre 2009. Piqué a marqué pour les Ibères, alors que Villa a réussi le doublé. Puyol, Xavi, Sergio Busquets et Fàbregas ont joué.

• Les Pays-Bas de Robin van Persie ont perdu 1-0 la finale de la Coupe du Monde, cet été, face aux Espagnols, Iniesta inscrivant le but victorieux à la 116e minute. Piqué, Villa, Puyol, Xavi Hernández, Pedro et Busquets figuraient tous dans le camp vainqueur, avec Fàbregas.

• Bacary Sagna et Abou Diaby ont joué avec la France, qui s'est imposée 1-0 sur le Brésil en amical, le 9 février à Paris. Alves occupait le poste de latéral droit côté brésilien, face à Éric Abidal.