Emanuelson ému de retrouver Auxerre

La rencontre d'UEFA Champions League entre l'AFC Ajax et l'AJ Auxerre mardi aura une saveur particulière pour Urby Emanuelson, et pas seulement parce qu'il arborera un nouveau look.

Le joueur de 24 ans a coupé ses dreadlocks pendant la trêve internationale, une chose qu'il avait prévu de faire depuis longtemps. Cela dit, ce match le renvoie au 24 février 2005, date de ses débuts pour l'Ajax à l'âge de 18 ans à l'occasion d'un déplacement à Auxerre en 16es de finale de la Coupe UEFA. Son équipe l'avait emporté 1-0 lors du match aller mais perdait 3-1 au retour, une élimination débouchant sur la démission de Ronald Koeman de son poste de manager.

"C'est quelque chose de très spécial pour moi, car tout a commencé face à Auxerre", a déclaré Emanuelson. "Le match à l'extérieur en particulier me remémorera des souvenirs spéciaux. Tout était très intense, c'était le début d'une période mouvementée à l'Ajax. J'effectuais mes débuts et le jour suivant l'entraîneur démissionnait."

"Le club est plus stable qu'il y a quelques années", a ajouté l'international néerlandais. "Le club essaie simplement de conserver cette équipe de joueurs le plus longtemps possible, et c'est la première fois qu'il y parvient depuis que je joue en équipe première."

Bien qu'il soit ailier de métier, Emanuelson peut jouer n'importe où sur le flanc gauche et il devrait rester latéral gauche face à Auxerre, un poste qu'il occupe pour remplacer Vurnon Anita, blessé. "Je peux également jouer à ce poste, je l'ai fait plutôt bien ces dernières semaines, je pense. Je dois évoluer à ce poste pour le bien de l'équipe et c'est ce que je ferai", a confié Emanuelson. 

Nul ne sait combien de temps Emanuelson, dont le contrat expire l'été prochain, restera à l'Ajax : "Nous avons eu un certain nombre de discussions et c'est maintenant à moi de prendre la bonne décision", a-t-il expliqué. Mais quoi qu'il arrive, il profite de la première phase de groupes d'UEFA Champions League du club en cinq ans. "Nous l'attendions depuis longtemps, et nous l'avons enfin atteinte. Nous devons continuer ainsi et au moins faire en sorte de prolonger notre bail en Europe."