Hengbart : "On a pris une grande leçon"

Battu 2-0 par l'AC Milan pour la 1re journée de l'UEFA Champions League, l'AJ Auxerre se prépare à accueillir le Real Madrid CF, mardi : les Bourguignons vivent une entame compliquée dans le Groupe G. Pourtant, Cédric Hengbart est loin de s'apitoyer sur son sort.

Après avoir inscrit le but qui a permis à Auxerre d'arracher la troisième place de la Ligue 1 la saison dernière, Hengbart a également fait trembler les filets en barrages face au FC Zenit St. Petersburg. Tiré au sort dans le même groupe que trois grandes écuries (Milan, Real et l'AFC Ajax), le latéral droit de 30 ans est déterminé à profiter au maximum du retour du club en Coupe d'Europe.

UEFA.com : Atteindre l'UEFA Champions League, ça représente quoi pour vous ?

Cédric Hengbart : C'est fantastique : c'est une récompense pour tout le travail que nous avons fourni la saison passée. S'être qualifié, et avoir marqué dans ce match (contre le FC Sochaux-Montbéliard), c'est un grand motif de fierté pour la ville, pour ma famille, et pour tous ceux qui nous soutiennent.

UEFA.com : Qu'avez-vous pensé quand vous avez vu le tirage de la phase de groupes ?

Hengbart : C'est le plus grand défi possible. Bien sûr, on est le petit club entouré de grands, mais c'est le meilleur tirage pour nous, en terme de prestige des adversaires. Ils sont issus de trois championnats excellents, et leur style de jeu est complètement différent.

UEFA.com : Comment allez-vous arrêter Cristiano Ronaldo ?

Hengbart : Dans les matches à venir, nous allons devoir resserrer notre marquage, et être encore plus attentifs à certains moments du match. Dès qu'on a commencé à fatiguer [contre le Milan], c'est là qu'ils nous ont fait mal.

UEFA.com : Qu'avez-vous appris d'autre à San Siro ?

Hengbart : On a pris une grande leçon. On a vu que les grandes équipes, même quand elles ne sont pas dans un grand jour, peuvent marquer à n'importe quel moment. C'est pareil pour les grands joueurs. (Zlatan) Ibrahimović n'a pas fait un match très spectaculaire, mais il était là quand son équipe a eu besoin de lui, alors on ne peut jamais relâcher son attention.

UEFA.com : Vous avez également vu que vous deviez tenter votre chance...

Hengbart : On sait que, face à des équipes comme ça, on ne se procure pas beaucoup d'occasions, alors celles qu'on obtient, il faut les mettre au fond, c'est clair. Malheureusement on en a manqué quelques-unes en première mi-temps à Milan, et en deuxième période on perd le match.

UEFA.com : Jouer à San Siro, ça fait quoi ?

Hengbart : C'est un plaisir de jouer dans un grand stade comme celui-là, surtout qu'on n'en a pas l'habitude. En général, on joue dans des stades français, et c'est vrai que le nôtre n'est pas énorme non plus : San Siro est quatre fois plus grand. Le public est énorme, il y a une super ambiance, alors on a adoré jouer là-bas.

UEFA.com : Et la perspective de jouer au Santiago Bernabéu et à l'Amsterdam ArenA, ça vous fait quoi ?

Hengbart : On est impatients. Ça va être génial de jouer dans le stade de plusieurs grands clubs européens. Bernabéu, c'est aussi grand (que San Siro) en termes d'ambiance et de stade. On est impatients d'y être, mais on doit d'abord essayer de bien jouer contre le Real à domicile.

UEFA.com : Comment votre entraîneur Jean Fernandez vous a-t-il préparé pour l'UEFA Champions League ?

Hengbart : On doit jouer notre chance et ne pas avoir de regrets : vivre les matches à fond, et si on perd comme à Milan, ce n'est pas une catastrophe, on apprend. On est là pour donner une bonne image du club et de la France.

Pouvez-vous encore vous qualifier ?

Hengbart : On doit continuer à respecter l'adversaire et à apprendre de nos erreurs. On doit s'enflammer, à commence par notre match contre le Real. On sait que l'Ajax est notre principal concurrent pour la troisième place, mais on va essayer d'aller chercher la deuxième place, voire la première : tout est possible. On pourrait aussi terminer quatrième et achever notre saison européenne, alors on va prendre les matches les uns après les autres, et essayer de donner une bonne image de notre style de jeu. On sait qu'on est capables d'aller dans des grands stades et de ramener un résultat, donc on verra.