Une saison qui va faire vibrer

La fièvre du football est dans l'air avec la reprise de l'UEFA Champions League et de l'UEFA Europa League cette semaine. Des millions de supporters dans le monde entier et dans les stades se préparent à une nouvelle saison mémorable, à des buts splendides et à des performances de classe internationale.

Le Secrétaire général de l'UEFA, Gianni Infantino, se passionne pour le jeu et accueille cette nouvelle saison à bras ouverts. "De grandes équipes, de grands noms et de grands joueurs", a-t-il annoncé à UEFA.com. "Les cœurs battent bien plus vite en août et septembre, pour la reprise de la compétition."

L'UEFA Champions League continue à montrer tous ses points forts, et les changements de conditions d'accès à la compétition portent déjà leurs fruits. "C"est vrai qu'il est préférable d'avoir plus de champions, représentant plus de pays, car l'UEFA Champions League renforce le mouvement du football au sein de chaque pays", indique M. Infantino. "Et donner la possibilité d'y participer à plus de champions de plus de pays a de grandes conséquences pour le football sur l'ensemble du continent. En tant qu'instance européenne, il est de notre devoir de nous soucier de l'Europe dans son ensemble."

L'UEFA Europa League entame quant à elle sa seconde saison. L'UEFA est-elle satisfaite de la première édition de cette nouvelle compétition ? "Nous ne nous attendions pas à un tel succès dès la première année", indique le secrétaire général de l'UEFA. "Mais tout le monde dit que c'était une grande compétition. Et elle est véritablement européenne, avec des équipes qui ont une grande tradition. Cette année, 24 pays sont représentés en phase de groupes, autant dire la moitié de l'Europe."

La saison 2010/11 est également marquée par la suite des tests avec deux arbitres assistants supplémentaires en compétitions européennes de clubs. "Cela permet d'améliorer la prise de décision sur le terrain et donc d'améliorer les matches", juge M. Infantino, "ce qui est fondamental pour le futur."

En dehors des terrains, l'UEFA a également introduit le fameux concept de fair-play financier. Ce programme est un élément clé du travail de l'UEFA envers le bien-être du football européen. "Le fair-play financier est très certainement l'une de nos priorités", souligne-t-il. "L'objectif est d'aider les clubs à être plus raisonnables, plus durables. Nous avons surveillé les finances de certains clubs ces dernières années et nous avons remarqué que nombre d'entre eux étaient en pertes. Cela ne peut durer, autrement, c'est tout le système qui s'effondre."

Dans le même temps, la lutte contre la corruption et les paris illégaux s'intensifie. "Tant qu'existe la possibilité qu'un seul match soit truqué ou manipulé, nous devons continuer à nous battre pour éliminer ce cancer", a fermement déclaré M. Infantino.

"Nous avons mis en place un Système de détection des paris frauduleux qui surveille plus de 29 000 matches en Europe, 24h/24 et 365 jours par an. Si quelque chose est détecté, nous recevons une alerte et nous pouvons intervenir, soit avant le match, soit après avec des procédures disciplinaires."

"Nous avons déjà infligé des sanctions de ce type à des joueurs, des clubs et même des arbitres, et nous ne redoutons en aucun cas de prendre de nouvelles mesures dans ce sens. Il s'agit d'une menace que nous ne pouvons tolérer."

L'UEFA ressent également le besoin de promouvoir et d'encourager l'idée de respect dans tout le football, un appel qui résonnera tout au long de la saison. "Le respect est l'une des campagnes lancées par le président de l'UEFA, Michel Platini", explique M. Infantino. "Ce simple mot, 'respect', montre déjà ce que l'on souhaite voir sur et en dehors du terrain."

"Le football doit être une fête... [pour] tous ceux qui sont impliqués, de près ou de loin, des arbitres aux joueurs et jusqu'aux supporters."