Žilina prêt à affronter l'Europe

Le MŠK Žilina est l'un des six clubs débutants en phase de groupes de l'UEFA Champions League cette saison. UEFA.com retrace le portrait de l'équipe de Pavel Hapal, championne de Slovaquie.

Qui sont-ils ?
Fondation : 1908
Surnom : Šošoni (Shoshones – une tribu d'Indiens d'Amérique)
Titres en championnat : 5

La percée de Žilina coïncide avec l'arrivée du magnat de l'industrie papetière, Jozef Antošík, qui a commencé à financer le club en 1995 avant d'en devenir le propriétaire en 2003. Le club remportait son premier titre national un an après. L'équipe conservait son titre l'année suivante, et totalise aujourd'hui cinq championnats sur les huit dernières années. Avec le ŠK Slovan Bratislava, également sacré cinq fois, Žilina est le club slovaque ayant le mieux réussi depuis l'indépendance.

Le joueur à suivre
Momodou Ceesay, 21 ans, attaquant
Surnommé Mamu, l'international gambien admirateur de Thierry Henry a joué un rôle central dans le parcours de Žilina jusqu'en phase de groupes de l'UEFA Champions League. Il est arrivé au club en prêt cet été, en provenance du KVC Westerlo, en Belgique. A seulement 21 ans, il a inscrit un but en match retour du troisième tour de qualification face au PFC Litex Lovech, puis a ouvert le score sur le terrain de l'AC Sparta Praha en barrages aller. Au retour, il a réussi une volée spectaculaire. Mamu est un bon investissement pour son nouveau club, qui aurait déboursé 300 000 € pour ses services. Ce buteur rapide de haute stature a aussi marqué lors de ses débuts en Première ligue de Slovaquie face au Dukla Banská Bystrica, inscrivant le but de la victoire après son entrée en jeu comme remplaçant.

Le match à retenir
Aston Villa FC 1-2 MŠK Žilina, Groupe F de la Coupe UEFA, 4 septembre 2008
Žilina ne s'est peut-être pas qualifié pour les 16es de finale, mais l'équipe a terminé en beauté sa toute première campagne en phase de groupes de la Coupe UEFA à Villa Park. Sous la houlette de Dušan Radolský, les visiteurs ont connu 20 minutes de grâce en début de match, prenant l'avantage 2-0 grâce à Miroslav Leitner et Peter Štyvar. Aston Villa ripostait rapidement par l'intermédiaire de Nathan Delfouneso mais ne parvenait pas à empêcher son adversaire de remporter sa première victoire dans le groupe.

La star du club
Róbert Jež
Capitaine du club et leader naturel, Jež n'a peut-être pas marqué plus de quatre buts cette saison, mais il a été exceptionnel pour l'équipe de Hapal. Il a été sacré joueur de l'année dans bon nombre de médias. Ce milieu gauche de 29 ans est né à Nitra, où il a commencé sa carrière avec le FC Nitra. Il a ensuite passé cinq ans en République tchèque sous les couleurs des FC Viktoria Plzeň et FK Příbram, avant de signer à Žilina en 2005. Il a disputé plus de 160 matches de championnat et inscrit plus de 30 buts pour le club.

Le saviez-vous ?
Žilina n'a jamais remporté la Coupe de Slovaquie. La Supercoupe de Slovaquie lui est revenue quatre fois, mais le club n'a jamais pu aller en finale de la coupe.