Milan plus si serein à San Siro

L'AC Milan est en quête d'une première victoire européenne à domicile en presque deux ans, en accueillant l'AJ Auxerre en ouverture du Groupe G pour le premier match de Massimiliano Allegri à la tête des Rossoneri.

• Les Milanais n'ont remporté aucune de leurs six dernières rencontres à San Siro en compétitions de l'UEFA. L'AJ Auxerre, qui figure dans l'élite européenne pour la troisième fois seulement, débutera dans le rôle d'outsider dans un groupe composé également du Real Madrid CF et de l'AFC Ajax, mais Jean Fernandez a déjà battu le Milan en tant qu'entraîneur.

Précédents
• Ce match du 15 septembre intervient trois jours seulement avant le 25e anniversaire de la première rencontre entre les deux clubs, une victoire 3-1 d'Auxerre au premier tour aller de la Coupe UEFA 1985/86. Le légendaire défenseur milanais Paolo Maldini, âgé alors de 17 ans, disputait ce soir-là son premier match européen, avant de se montrer décisif au retour lors de la victoire 3-0 des Lombards. Pietro Virdis scellait la qualification milanaise à sept minutes de la fin en inscrivant son troisième but en deux rencontres.

Repères
• Troisième de la Serie A la saison passée, le Milan a atteint les 8es de finale de l'UEFA Champions League 2009/10, mais sans s'imposer à domicile (deux défaites et deux nuls). Après deux matches nuls dans leur campagne de Coupe UEFA 2008/09, les septuples champions d'Europe n'ont plus battu leur adversaire à San Siro depuis novembre 2008 et un succès 1-0 sur le SC Braga.

• Le Milan a enregistré sept victoires, trois nuls et une seule défaite à domicile face aux équipes françaises. Mais dans leurs deux rencontres les plus récentes, les Rossoneri ont été tenus en échec 1-1 par l'Olympique de Marseille la saison passée et se sont inclinés 2-0 face au LOSC Lille Métropole en 2006/07, chaque fois en phase de groupes.

• Troisième de la Ligue 1 en 2009/10, Auxerre a battu le FC Zenit St. Petersburg en barrages pour décrocher son billet en phase de groupes pour la première fois depuis 2002/03. Les hommes de Fernandez s'étaient inclinés 1-0 en Russie, avant de s'imposer 2-0 en Bourgogne.

• Auxerre n'a pas marqué au cours de ses trois déplacements précédents en Italie. En plus de la défaite en Coupe UEFA décrite plus haut, l'AJA s'est inclinée 1-0 en quarts de finale de la même compétition contre l'ACF Fiorentina (1989/90) et face à une équipe de la S.S. Lazio (1997/98) qui incluait Alessandro Nesta.

• Le dernier match des Bourguignons face à un représentant de la Serie A s'est achevé par une défaite 1-0 à domicile contre l'AS Livorno Calcio, en phase de groupes de la Coupe UEFA 2006/07, un résultat qui les éliminait de la compétition.

On se connaît ?
• Fernandez était l'adjoint de Raymond Goethals lorsqu'il a mené l'Olympique de Marseille au sacre face au Milan, en finale de l'UEFA Champions League 1993. Il faisait également partie de staff technique de l'OM lorsque les Phocéens ont battu le Milan en quarts de finale en 1991.

• Flavio Roma a disputé 203 matches de Ligue 1 pour l'AS Monaco FC entre 2001 et 2009, dont la finale de l'UEFA Champions League 2004.

• Mathieu Flamini, l'international français du Milan, a passé une seule saison en Ligue 1, sous le maillot de Marseille en 2003/04. En équipe de France Espoirs, il était coéquipier d'Anthony Le Tallec.

• Ronaldinho a porté le maillot du Paris Saint-Germain FC de 2001 à 2003, et c'est face à Auxerre qu'il a perdu la finale de la Coupe de France 2003.

• Robinho a disputé son premier match d'UEFA Champions League pour le Real Madrid CF face à un club français : c'était en septembre 2005, avec une défaite 3-0 face à une équipe de l'Olympique Lyonnais qui comptait Jérémy Berthod dans ses rangs.

• Mario Yepes a évolué en France de 2002 à 2008, d'abord avec le FC Nantes, puis avec le PSG pendant quatre saisons.

• Le milieu de terrain auxerrois Benoît Pedretti faisait partie de l'équipe lyonnaise battue par le Milan en quarts de finale de l'UEFA Champions League 2005/06. Titulaire au cours du match aller (0-0), il est resté sur le banc à San Siro, où l'OL s'est incliné 3-1. Il avait déjà joué dans ce stade : c'était en 2003/04, en 8es de finale de la Coupe UEFA, avec le FC Sochaux-Montbéliard. Les Sochaliens rapportaient d'Italie un score nul et vierge qui les éliminaient au buts inscrits à l'extérieur.

• Le Tallec a participé aux deux manches du Liverpool FC en quarts de finale de l'UEFA Champions League 2004/05 contre le Juventus, mais sans disputer la finale des Reds face au Milan à Istanbul.