Auxerre a de l'espoir face au Zenit

Accusant le retard minimal suite au but de la victoire d'Aleksandr Kerzhakov au bout de trois minutes lors du match aller de son barrage d'UEFA Champions League, l'AJ Auxerre est toujours décidée à battre le FC Zenit St. Petersburg pour une place en phase de groupes, son bilan à domicile face à des adversaires russes lui donnant de bonnes raisons d'être optimiste.

Les FC Rostov, FC Torpedo Moskva et PFC CSKA Moskva ont tous été battus au stade Abbé-Deschamps et, étant donné la manière dont son équipe a évolué lors du match aller, l'entraîneur Jean Fernandez espère que le Zenit terminera de la même façon. "Nous aurions pu faire un meilleur résultat au final", a déclaré l'homme âgé de 55 ans. "J'ai été surpris que nous soyons encore bien physiquement en fin de match."

La forme physique du Zenit ayant eu peu d'impact sur le match aller, Fernandez pense qu'une troisième phase de groupes d'UEFA Champions League est à la portée d'Auxerre. "Nous avons encore une chance de remporter cette rencontre si nous fournissons une grande performance", a-t-il confié, sa confiance étant renforcée par la manière dont son équipe est revenue pour égaliser 1-1 face au Valenciennes FC ce week-end. "Ce fut un bon test de notre organisation avant le match face au Zenit. Valenciennes était une équipe très semblable au Zenit, une très bonne équipe. J'ai vu comment l'équipe répondait lorsqu'elle est menée au score. Ce fut bon."

Sa rencontre de championnat contre le PFC CSKA Moskva ayant été reprogrammée en octobre, le Zenit a profité d'un week-end de repos, permettant à l'ailier Vladimir Bystrov de reprendre l'entraînement après avoir soigné une blessure. "Bystrov est un membre très important de notre équipe, notamment lorsqu'il est à 100 % physiquement", a indiqué l'entraîneur du Zenit, Luciano Spalletti. "Il a 90 % de chances de jouer."

Serein face aux blessures et suspensions, Spalletti doit maintenant décider quels joueurs ne seront pas sélectionnés. "Lorsque j'ai 23 ou 24 joueurs à ma disposition, des choix doivent être faits", a expliqué l'Italien âgé de 51 ans, qui a mené le Zenit à sa première victoire en Coupe de Russie depuis 1999 cette année.

Le défenseur central portugais Bruno Alves, principale recrue du Zenit cet été, pense que son équipe peut tenir bon à Auxerre. "Si nous jouons aussi bien que nous l'avons fait à Saint-Pétersbourg, nous nous qualifierons", a affirmé le joueur de 28 ans. "Nous avons été bons en contre et au niveau de la possession. Nous avons prouvé que le Zenit méritait sa place en phase de groupes."