Un Sheriff diminué se mesure à Bâle

Une vague de suspensions a frappé le FC Sheriff avant le match retour de son barrage d'UEFA Champions League face au FC Basel 1893, mais après avoir compté sur la chance lors de la défaite 1-0 à l'aller, l'entraîneur Andrei Sosnitski sait que son équipe n'a "rien à perdre".

Les défenseurs Vladimir Branković et Miral Samardžić sont suspendus ainsi que le milieu de terrain Aleksandr Erokhin, mais les champions de Moldavie peuvent au moins faire appel à Baco Nikolić et Fred pour consolider leur arrière-garde suite à leur retour de suspension, tandis que le buteur Jymmy França s'est remis d'une blessure.

"Bien sûr, ces suspensions affecteront notre équipe, mais nous évoluerons devant nos fans", a expliqué Sosnitsk. "Nous avons d'excellents remplaçants pour les joueurs suspendus, nous nous battrons donc pour la victoire. Nous n'avons rien à perdre."

Une équipe de Sheriff diminuée a fait match nul 1-1 contre le FC Costuleni ce week-end, Sosnitski se sentant en droit de préserver certains de ses meilleurs joueurs tandis que son équipe va tenter d'enchaîner sa campagne de phase de groupes d'UEFA Europa League de la saison dernière avec une présence dans la plus grande compétition en Europe. Dans ce contexte, la défaite 1-0 à Bâle au match aller semble un bon résultat pour Sosnitski. "Je suis heureux de n'avoir concédé qu'un but", a-t-il admis.

Cela aurait pu faire 2-0 si le gardien bulgare Vladislav Stoyanov n'avait pas arrêté le penalty de Benjamin Huggel à la dernière minute, même si Sheriff a également montré des intentions offensives. L'attaquant Marko Djurović a déclaré : "J'ai touché la barre lors du premier match. Si j'avais marqué, notre tâche aurait été beaucoup plus facile, mais nous devons tous remercier Stoyanov qui nous a sauvés à la fin. Nous devrons mieux jouer lors du match retour. Nous lutterons jusqu'au bout, même si certains de nos meilleurs joueurs sont indisponibles".

L'entraîneur de Bâle, Thorsten Fink, qui pourrait faire appel au buteur Marco Streller pour la première fois cette saison, est bien conscient que Sheriff est loin d'être éliminé. "Nous avons beaucoup de respect pour ces adversaires", a confié l'ancien milieu du FC Bayern München âgé de 42 ans. "Nous savons qu'il s'agit de notre match de l'année, du moins pour le moment. Nous avons suffisamment de confiance et de qualité pour battre Sheriff."

Cette confiance et cette qualité se sont perdues à domicile ces dernières semaines avec des défaites en championnat face aux AC Bellinzona et FC Luzern suivies d'un match nul 1-1 au FC Thun samedi. Cependant, Huggel affirme que la situation va être redressée dès maintenant. "Nous savons ce que nous avons à faire", a expliqué le milieu de terrain de 33 ans. "Nous devons bien défendre et ne pas encaisser de but, mais nous sommes toujours capables d'en inscrire un nous-mêmes."