Sheriff à l'épreuve de Bâle ?

Pour la dixième saison de suite, le FC Sheriff va tenter de se qualifier pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League et, à écouter ses joueurs, c'est peut-être l'année ou jamais.

Le champion de Moldavie a été sorti sans discontinuer au 2e tour de qualification de 2001/02 à 2008/09, avant de profiter du nouveau format pour aller jusqu'en barrages la saison passée. Éliminé par l'Olympiacos FC, le club a découvert la phase de groupes de l'UEFA Europa League.

Cette année, il a dominé le KS Dinamo Tirana et le NK Dinamo Zagreb. C'est donc le FC Basel 1893 suisse qui constitue le dernier obstacle avant la phase de groupes de l'UEFA Champions League, et l'effectif croit en sa bonne étoile.

"Je pense qu'on a eu de la chance au tirage", annonce l'attaquant sénégalais Amath Diedhiou. "Il y avait de plus gros clients que Bâle parmi nos adversaires potentiels. On a une vraie chance d'atteindre la phase de groupes, à nous de tout faire pour la saisir."

Sheriff a réussi à tenir le Dinamo Zagreb en échec chez lui (1-1) avant de se qualifier au terme d'une séance de tirs au but épique (6-5). Mais l'optimisme qui règne au sein du club est tempéré par le capitaine géorgien Vazha Tarkhnishvili. "La date de fondation de Bâle, 1893, signifie déjà beaucoup", souligne Tarkhnishvili sur UEFA.com. "C'est un club qui a une longue histoire. Mais après l'Europa League, puis Zagreb cette année, on n'a peur de rien. On espère avoir autant de réussite qu'à Zagreb."