Pas de pression pour le Partizan

Le FK Partizan espère répéter ses exploits d'il y a sept ans au moment d'affronter le RSC Anderlecht en barrages de l'UEFA Champions League. Le club de Belgrade avait éliminé le Newcastle United FC.

Il avait dû passer par la séance des tirs au but au St James' Park pour devenir la seule équipe serbe à ce jour à participer à la phase de groupes. Mercredi, ils espèrent bien commencer face aux champions de Belgique, un obstacle de taille.

"Anderlecht est un très bon club", prévient l'entraîneur du Partizan Aleksandar Stanojević. "Le point positif, c'est que nous ne sommes pas sous pression. Nous avons dit avant le début de la saison que nous n'étions pas dans l'obligation d'atteindre la Champions League."

Ce qui ne l'a pas empêché d'étudier ses futurs adversaires. "Leur arme principale, c'est le jeu rapide. Les joueurs les plus dangereux sont Romelu Lukaku, Mbark Boussoufa, Matías Suárez et Jonathan Legear. Mais c'est davantage une unité qu'une somme d'individus. Ils donnent peut-être l'impression d'être meilleurs mais j'ai confiance en mes hommes."

Le coach devra toutefois faire sans son meneur de jeu Almami Moreira, blessé au genou, ni le milieu de terrain Stefan Babović, qui a retrouvé son ancien club en provenance du FC Nantes cette semaine mais qui n'a pas signé à temps pour participer à la compétition. Malgré ces absences, les Serbes pourront compter sur deux anciens membres de la saison 2003/04, l'attaquant Ivica Iliev et le milieu Saša Ilić. "Je garde d'excellents souvenirs de notre dernière saison en Champions League et je sais que c'est génial", affirme Ilić.

Anderlecht, de son côté, attend depuis 2006/07 pour participer à sa dixième phase de groupes, après ses éliminations successives face au Fenerbahçe SK, FC BATE Borisov et Olympique Lyonnais. L'attaquant Tom De Sutter, blessé à la cheville lors de la victoire 4-0 en championnat samedi dernier contre le KFC Germinal Beerschot Antwerpen, ne pourra pas jouer avant plusieurs mois. L'attaquant Legear (ischio-jambiers) et le milieu Lucas Biglia (épaule) ne seront pas non plus du voyage.

En revanche, l'entraîneur Ariël Jacobs récupère le milieu tchèque Jan Polák, qui a raté une grande partie de la saison dernière en raison d'un problème au ligament croisé du genou. Il vient de renouveler son contrat d'un an et devrait rester chez les Mauves jusqu'en 2012.

C'est lui qui a inscrit le but du 4-0 ce week-end alors qu'il venait d'entrer en jeu trois minutes plus tôt. Jacobs a affirmé : "Ce sera l'occasion pour lui d'oublier une pré-saison difficile. Mes joueurs étaient motivés contre Germinal Beerschot, je suis content. Mercredi, ça va être dur".