Rude tâche pour Auxerre à Saint-Pétersbourg

Le FC Zenit St. Petersburg a bien l'intention de prolonger son invincibilité au stade Petrovsky en Coupes d'Europe lors de la réception de l'AJ Auxerre en barrages aller de l'UEFA Champions League.

• Le vainqueur de la Coupe UEFA 2008 n'a perdu que deux fois en 26 rencontres européennes au cours des dix dernières années (14 victoires).

Antécédents européens
• Le Zenit et Auxerre se rencontrent pour la première fois avec pour objectif une troisième apparition dans la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

• Le Zenit a fait ses débuts en phase de groupes il y a deux ans après avoir atteint le 2e tour de la Coupe des clubs champions européens en 1985/86.

• Auxerre a participé deux fois à la Champions League. Les Bourguignons ont été quart de finalistes en 1996/97 (défaite 4-1 score cumulé face au futur champion, le BV Borussia Dortmund) et ont également disputé la phase de groupes en 2002/03.

• Troisième du championnat russe en 2009, le Zenit a débuté sa campagne au 3e tour de qualification où il a battu le FC Unirea Urziceni 1-0 sur l'ensemble des deux matches. C'est Danny qui a marqué l'unique but de la confrontation à la 33e minute du match retour à Saint-Pétersbourg.

• Le Zenit a été éliminé par les Portugais du CD Nacional en barrages de l'UEFA Europa League 2009/10, s'inclinant 4-3 à Madère avant de prendre l'avantage 1-0 au retour. Mais les Portugais égalisaient à la 89e minute.

• Auxerre s'est qualifié automatiquement pour les barrages grâce à une troisième place de Ligue 1 en 2009/10, son meilleur classement depuis 2002.

• Le Zenit s'est qualifié deux fois face à une équipe française, l'Olympique de Marseille en 8es de finale de la Coupe UEFA.

• L'entraîneur d'Auxerre Jean Fernandez était à la tête de l'OM lorsque le Zenit a éliminé le club phocéen en 2005/06. Les Russes se qualifiaient grâce à une victoire 1-0 à l'aller au stade Vélodrome et un nul 1-1 au retour, pour lequel Fernandez était suspendu. Aleksandr Kerzhakov avait marqué pour le Zenit.

• Le Zenit s'imposait à nouveau deux saisons plus tard avant de remporter la Coupe UEFA 2007/08. Mené 3-0 à Marseille, Andrey Arshavin réduisait le score à la 82e minute. Ce but était suffisant pour le Zenit qui l'emportait 2-0 au retour et se qualifiait au bénéfice du but inscrit à l'extérieur.

• Auxerre s'est incliné 4-0 au PFC CSKA Moskva lors de sa dernière visite en Russie en quarts de finale de la Coupe UEFA 2004/05 et était éliminé malgré une victoire 2-0 au retour. Le défenseur central Jean-Pascal Mignot est le seul joueur toujours au club depuis ce match.

• Les Auxerrois ont rencontré deux autres clubs russes en Coupe UEFA Intertoto. En quarts de finale de l'édition 2000, ils ont battu le FC Rostov à domicile et à l'extérieur. En demi-finale en 1997, ils se sont qualifiés face au FC Torpedo Moskva (victoire 3-0 à domicile et défaite 4-1 en Russie).

On se connaît ?
• L'entraîneur du Zenit Luciano Spalletti a connu le succès en UEFA Champions League face à des clubs français avec l'AS Roma. En effet, les Romains avaient battu l'Olympique Lyonnais 2-0 score cumulé en 8es de finale de l'édition 2006/07. La Roma de Spalletti s'est également imposée à domicile comme à l'extérieur face au FC Girondins de Bordeaux en phase de groupes 2008/09.

• Cinq joueurs du Zenit figuraient dans le groupe de 2005/06 qui a battu les Marseillais de Fernandez : Vyacheslav Malafeev, Aleksandr Anyukov, Igor Denisov, Radek Šírl et Kerzhakov.

• Vladimir Bystrov, Denisov et Kerzhakov ont tous disputé le premier match du Zenit face à une équipe de Ligue 1 : une défaite 2-1 au LOSC Lille Métropole en phase de groupes de la Coupe UEFA 2004/05. Kerzhakov avait inscrit le but du Zenit.

• Szabolcs Huszti a passé la saison 2005/06 en Ligue 1 au FC Metz et a perdu 2-1 à domicile face à Auxerre. Sergei Semak est aussi passé par la France, au Paris Saint-Germain FC entre 2005 et 2006. Il a joué son dernier match en France en battant Auxerre 1-0 en Coupe en février 2006.

• L'Auxerrois Valter Birsa était dans l'équipe de Slovénie qui a battu la Russie en barrages de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Côté vaincus, on retrouvait Anyukov, Bystrov, Denisov, Kerzhakov, Semak et Konstantin Zyryanov (Zenit). Kerzhakov était même expulsé au match retour à Maribor.