2007/08 Manchester United FC 1-1 Chelsea FC (6-5 t.a.b.) : compte rendu

Le Manchester United FC a décroché son troisième sacre européen après ceux de 1968 et 1999 en s'imposant à Moscou sur le Chelsea FC, 1-1 à la fin du temps réglementaire, 6-5 aux tirs aux buts. Les hommes de Sir Alex Ferguson, qui décroche son 25e titre avec les Red Devils, réussissent le doublé championnat-UEFA Champions League.

C'était une de ces soirées dont l'Europe du football aime se souvenir. Une constellation de stars, des équipes aux destins croisés, des athlètes héroïques luttant aux limites de leur force. Deux buts en première période (Cristiano Ronaldo puis Frank Lampard), des Blues entreprenants par la suite, une prologation où les montants ont tremblé. Tous les ingrédients y étaient, jusqu'à la déception de Nicolas Anelka dernier tireur malheureux, et la joie de Van der Sar, héros du peuple rouge.

Habituées à s'affronter en compétitions nationales, les deux formations entamaient la rencontre sur la pointe des crampons, prenant surtout garde à ne pas se découvrir dès les premiers instants. Les Red Devils mettaient finalement la machine en route. Paul Scholes et Wes Brown combinaient côté droit, ce dernier centrait pour Cristiano Ronaldo , mal marqué par Essien, dont la détente, magistrale, et le coup de tête précis ne laissaient aucune chance à Petr Čech (1-0, 26e). Essien, revanchard, tenté sa chance de loin, son tir était détourné par Nemanja Vidic et échouait dans les pieds de Frank Lampard qui n'avait plus qu'à piquer le ballon au-dessus de van der Sar (1-1, 45e).

Sur sa lancée, Chelsea gardait le rythme notamment grâce à Essien qu'on sentait enclin à prendre les choses en main. Le Ghanéen frappait deux fois (52e et 55e) et n'hésitait plus à monter, offrant aux Blues un surnombre prometteur. Ballack (57e), Didier Drogba (58e), Florent Malouda (66e) et John Terry (66e) frappaient et Manchester étouffait. L'air lui manquait plus encore lorsque Drogba, à l'arrêt, décochait une merveille de frappe de l'entrée de la surface qui venait mourir sur le poteau gauche de van der Sar (78e). Les Red Devils tenaient jusqu'en prolongation, non sans avoir vu Ryan Giggs entrer en jeu et dépasser Sir Bobby Charlton au nombre de rencontres disputées avec MU (759).

En prolongation Lampard touchait la barre au terme d'un petit tour sur lui même en pleine surface (94e). Manchester sortait enfin la tête de l'eau grâce des frappes de Tévez (103e) et surtout de Giggs, détournée rageusement par Terry (101e). Les esprits s'échauffaient entraînant l'exclusion de Didier Drogba et les tirs au but intervenaient, fatalement. A ce petit jeu, Ronaldo manquait sa tentative avant que Terry ne tire sur le poteau alors qu'il avait le trophée au bout du pied. Van der Sar sortait finalement le tir de Nicolas Anelka et envoyait les siens vers le paradis européen.