Salzbourg espère gravir la dernière marche

Les visages ont changé mais la mission reste la même pour le FC Salzburg qui se prépare à débuter son parcours pour une place en phase de groupes de l'UEFA Champions League après une série d'échecs à la dernière haie.

Salzbourg a perdu face au Maccabi Haifa FC en barrages la saison dernière et contre le Valencia CF et le FC Shakhtar Donetsk respectivement lors des troisièmes tours de qualification 2006/07 et 2007/08. Alors qu'il va essayer de se qualifier pour la phase de groupes pour la première fois, la tâche de l'entraîneur Huub Stevens a été compliquée par la décision de l'attaquant Marc Janko de rejoindre le FC Twente pour environ 7 M€, un record pour un joueur autrichien.

Cela laisse à Salzbourg, champion d'Autriche lors de trois des quatre dernières saisons, beaucoup de choses à faire en dehors du terrain avant le match aller de leur deuxième tour de qualification à domicile face au HB Tórshavn le 13 juillet. "Nos plans ne sont pas encore arrêtés", a déclaré le directeur sportif Dietmar Beiersdorfer. "Nous surveillons toujours quelques joueurs."

Un rajeunissement a déjà été entrepris par le club avec l'arrivée dans l'équipe première de jeunes joueurs autrichiens comme Alexander Aschauer et Marco Meilinger, âgés de 18 ans, au détriment des vétérans Alexander Zickler, Barry Opdam et Karel Piták qui ont tous été libérés de leur contrat, l'équipe ne comportant désormais que trois joueurs de plus de 30 ans.

Le club a également répondu à la blessure de longue durée du capitaine et gardien de but Edward Gustafsson, absent jusqu'en 2011 suite à une fracture du tibia et du péroné, en faisant signer Gerhard Tremmel et Alexander Walke. "Nous avons des objectifs élevés", a ajouté Beiersdorfer. "C'est pourquoi nous avons besoin de deux gardiens très compétitifs. Tremmel et Walke ont énormément d'expérience et tous deux étaient en fin de contrat et donc disponibles."

L'intégration des nouveaux venus dans l'équipe avant cette rencontre européenne est le premier défi de Salzbourg. S'ils progressaient au tour suivant, les champions d'Autriche viseraient alors leur billet pour la phase de groupes, un billet qui s'est refusé à eux lors de trois des quatre dernières saisons. "Nous respectons chaque adversaire", a affirmé Stevens, ne regardant pas plus loin que leurs prochains adversaires des Îles Féroé. "Mais nous devons nous qualifier pour le prochain tour."