Pour le plaisir du jeu

De nombreux divertissements sont offerts aux fans de football à Madrid à mesure que se rapproche la finale de l'UEFA Champions League de samedi entre le FC Bayern München et le FC Internazionale Milano dans la capitale espagnole.

Le sommet du football de clubs européens est précédé de nombreux événements qui transforment la semaine en véritable festival du football. Mercredi, la Journée du football de base de l'UEFA a insisté sur le plaisir du jeu des jeunes aux plus anciens tandis que le Festival des champions de l'UEFA au Parque del Retiro (Plaza del Angel Caído) aide les fans et les visiteurs à vivre pleinement la finale de l'UEFA Champions League.

La Journée du football de base de l'UEFA a été le point central de la promotion du football de base en Europe. Il a été souligné que l'élite ne peut prospérer sans un football de base sain, et que le footall est ouvert à tous.

"C'est une semaine importante de football, pour l'UEFA, la Fédération royale espagnole de football et toute l'Europe", a déclaré le secréaire général de l'UEFA Gianni Infantino. "Madrid a travaillé dur pour faire de cette semaine un succès. C'est magique, tout est question de passion et de magie, tout ce que nous aimons à propos du football. Ce sera une tradition dans le futur, le mercredi précédant la finale sera la Journée du football de base. C'est important. Lorsque l'on parle du haut niveau, on ne peut oublier les gens à la base. Cela a lieu partout en Europe aujourd'hui et tous ceux qui aiment le football sont impliqués."

La Journée du football de base de l'UEFA a engagé les 53 fédérations nationales membres, chacune ayant la chance de promouvoir son programme via une série d'activités. Un site Internet dédié a été créé avec des informations dans la dernière ligne droite avant le jour J.

"C'est la première Journée du football de base et nous voulions la relier au haut niveau pour rappeler à tout le monde que le football est un ensemble", a annoncé le directeur technique de l'UEFA Andy Roxburgh. "L'idée est de reconnaître et de célébrer le football de base à travers l'Europe. Nous avons un site Internet avec des infos, des cours basés sur le football, une série de vidéos fantastiques qui peuvent être téléchargées, un blog et des idées pratiques. Le football de base ne consiste pas à produire des pros, il implique plutôt des raisons sociales. Mais évidemment, les pros sont issus du football de base."

Les anciens coéquipiers du Real Madrid CF Fernando Hierro, Raúl González et Luís Figo, eux-mêmes issus du football de base, étaient également présents lors de la conférence de presse de la Journée du football de base de l'UEFA afin d'apporter leur soutien au programme du football de base de l'UEFA. Tous les trois ont insisté sur l'importance de la base du football, Figo indiquant : "Au niveau du football de base, j'ai joué avec de nombreux joueurs qui étaient vraiment bons (mais) qui pour une raison ou une autre ne sont jamais parvenus au sommet. Le plus important, c'est de prendre du plaisir et de trouver le bonheur dans le football."

Un des moments forts de la Journée du football de base de l'UEFA a été la remise de trois Récompenses du football de base de l'UEFA pour honorer des accomplissements remarquables. La récompense de meilleur artisan du football de base a été attribuée à une personne qui a excellé dans ce domaine. Le prix de meilleur projet de football de base a reconnu une entreprise d'une association, d'une région ou d'une agence, tandis que la récompense de meilleur club de football de base complétait la liste.

Par ailleurs, le Festival des champions de l'UEFA a ouvert samedi et se dirige à toutes les catégories d'âge. Le trophée de l'UEFA Champions League est présenté au public, tandis que le Theatre of Champions offre un spectacle audiovisuel retraçant l'histoire de la plus prestigieuse compétition de clubs.

En outre, le Musée des champions remémore des souvenirs exclusifs des clubs et joueurs majeurs du football européen. Les supporters rencontrent des joueurs légendaires et ont l'opportunité d'obtenir des autographes et de développer leurs compétences sur le terrain lors de séances d'entraînement.

Le tournoi des jeunes champions de l'UEFA met aux prises des jeunes âgés de 10 à 16 ans. L'UEFA profite également de l'occasion pour présenter ses programmes de responsabilité sociale et d'autres activités dans la Cabine de l'UEFA, où les visiteurs peuvent mettre à l'épreuve leurs connaissances sur le football et remporter des prix. Le match ultime des champions, un match de gala opposant d'anciens joueurs internationaux d'Espagne et d'ailleurs, a lieu samedi à 14 heures (HEC).