Le trophée confié à Madrid

Le compte à rebours pour la finale de l'UEFA Champions League au stade Santiago Bernabéu s'accélère après que l'une des vedettes du spectacle, le trophée lui-même, a été remis à la ville de Madrid lors d'une cérémonie spéciale dans la capitale espagnole.

Avec un soleil printanier brillant à travers le toit de verre du magnifique Palacio de Comunicaciones sur la Plaza de Cibeles, des dirigeants ont rejoint des joueurs en activité pour assister à l'arrivée de l'une des récompenses les plus convoitées en sport : le trophée de l'UEFA Champions League.

Dans un acte symbolique illustrant le rôle de Madrid comme ville hôte, le tenant du titre, le FC Barcelona, représenté par le président honoraire Johan Cruyff et le président du club Joan Laporta, ont remis le célèbre objet en argent au président de la Fédération royale espagnole de football (RFEF), Ángel María Villar Llona, qui l'a à son tour présenté à Alberto Ruiz Gallardón, le maire de Madrid.

"La ville est très honorée et émue de recevoir la responsabilité d'accueillir la finale", a déclaré Alberto Ruiz Gallardón. "C'est une finale qui va avoir lieu dans un magnifique stade appartenant à une équipe (le Real Madrid CF) qui a remporté la compétition neuf fois, nous espérons donc voir une finale inoubliable".

Le spectacle du samedi 22 mai sera l'occasion pour Madrid de recevoir pour la quatrième fois une finale de la Coupe des clubs champions européens (la dernière remontant à l'édition de 1980 entre le Nottingham Forest FC et le Hamburger SV), la première de l'ère UEFA Champions League.

Ángel María Villar Llona a exprimé la fierté de la RFEF d'aider à relever le défi de l'organisation de ce qui n'est pas une simple finale, mais un programme de festivités d'une semaine dont le Festival des Champions (15-22 mai), la Journée du football de base de l'UEFA (19 mai), le Champions Challenge des moins de 18 ans (19 mai) et la finale de l'UEFA Women's Champions League à Getafe (20 mai).

"Cette merveilleuse ville vit et respire football", a-t-il indiqué à l'assemblée parmi laquelle figuraient les Madrilènes Raúl González, Kaká et Cristiano Ronaldo. Avec cette finale de l'UEFA Champions League qui est également la première à se dérouler un samedi, Villar Llona, troisième vice-président de l'UEFA, a ajouté : "L'une des priorités a été de permettre à plus de familles et d'enfants en particulier d'assister à la rencontre, nous sommes donc ravis".

L'ambassadeur de la finale, Emilio Butragueño, a souligné l'importance des activités d'avant-match, qui seront une mise en bouche passionnante pour le grand événement. "Les fans vont pouvoir profiter de beaucoup de choses jusqu'à la finale", a indiqué l'ancien attaquant de l'Espagne aux invités et journalistes. "Il y aura des compétitions pour le public avec une chance d'être pris en photo avec le trophée".

Le trophée de l'UEFA Champions League va faire le tour de Madrid du samedi 17 avril au vendredi 14 mai. La tournée débute à 12 heures (HEC) à la Puerta del Sol, l'une des places les plus emblématiques de la ville.