Darren ravi d'accueillir David

Alors que David Beckham prépare son retour attendu de longue date à Old Trafford, l'un de ses successeurs dans le milieu de terrain du Manchester United FC, Darren Fletcher, lui réserve un accueil chaleureux – bien que la priorité majeure reste l'accession aux quarts de finale de l'UEFA Champions League.

Malgré les difficultés de Beckham à s'imposer dans l'entre-jeu à l'aller à San Siro il y a trois semaines, Manchester United enlevant la première manche 3-2, l'ex-Madrilène a reçu le soutien des supporteurs mancuniens. Fletcher s'attend à un hommage encore plus fort à Manchester mercredi. "Je suis sûr qu'il sera bien accueilli pour son retour ici, comme ce fut le cas à Milan", a déclaré l'international écossais, 26 ans, qui a commencé à gagner ses galons pour United à la suite du départ de Beckham pour le Real Madrid CF à l'été 2003.

"C'est un joueur de première classe. C'est le genre de joueur que vous regardiez avec admiration en tant que môme à Old Trafford – comme Ryan Giggs, Paul Scholes et Roy Keane. Il a réussi sa carrière et se bat toujours pour avoir sa place dans le groupe anglais qui partira à la Coupe du Monde, je suis donc sûr qu'il essaiera d'impressionner tout le monde. Mais une fois le coup d'envoi du match donné, toute cette amitié et cette histoire de come-back seront mises de côté, ce qui comptera, ce sera la victoire."

La victoire en terre italienne place les Red Devils en ballotage très favorable pour un quatrième quart de finale consécutif, bien que les absences de Michael Carrick, suspendu, ainsi que des blessés Ryan Giggs (coude) et Anderson (ligaments croisés du genou) déciment actuellement le milieu de terrain mancunien. Fletcher, n'est cependant pas inquiet : "Il est important dans tout match de [ne pas laisser l'adversaire] prendre d'emblée l'initiative. Oui, il nous manque des joueurs, mais nous en avons d'autres parfaitement capables de les suppléer. Darron Gibson est entré et a été excellent et Ji-Sung Park a joué au milieu à Milan, nous disposons donc de nombreuses options possibles. Nous avons hâte de nous confronter à cette équipe du Milan."

Heureusement pour United, Wayne Rooney, auteur d'un doublé au match aller, est opérationnel après un problème à un genou ; Fletcher souhaite évidemment que l'avant-centre poursuive sur sa lancée qui l'a vu inscrire 12 buts lors de ses neuf dernières sorties pour United. "Wayne est un joueur qui a progressé et qui a mûri", a ajouté l'international écossais. "Nous sommes actuellement récompensés d'un dur travail à l'entraînement. Vous pouvez constater aux buts qu'il a marqués de la tête qu'il a énormément travaillé dans ce registre et une fois que vous mettez le premier, rien ne vous arrête. Il a réussi à devenir un buteur patenté, sa confiance a grandi et ses performances se sont améliorées au fur et à mesure de la saison. Il est vraiment convaincu de faire partie des meilleurs joueurs du monde et ses performances le démontrent." Sir Alex Ferguson a été plus concis à propos de Rooney : "Dans la forme qui est la sienne en ce moment, il est un danger pour n'importe quelle équipe."