Arsenal pour "entrer dans l'histoire"

C'est sans son capitaine Cesc Fàbregas, blessé, que l'Arsenal FC devra tenter d'effacer la défaite 2-1 subie face au FC Porto en 8es de finale de l'UEFA Champions League. Pourtant, son manager Arsène Wenger estime que ses joueurs peuvent "entrer dans l'Histoire" face à des adversaires qui se sont qualifiés à chacune des 24 fois où ils ont remporté leur match européen aller.

Arsène Wenger, manager d'Arsenal
Il y a toujours quelque chose de nouveau dans notre jeu, donc nous pouvons innover et changer l'histoire. L'équipe a de bonnes chances d'entrer dans l'Histoire. Nous sommes très jeunes et en bonne position, et nous voulons bien sûr gagner. Marquer à l'extérieur donne un grand avantage dans le règlement de l'UEFA, c'est pourquoi nous sommes confiants sur nos chances de passer.

À l'aller, Porto a bien défendu. Je ne pense pas qu'ils seront ultra-défensifs. Nous avons concédé des buts inhabituels dans le premier match, donc je veux une prestation défensive plus rigoureuse, et nous voulons marquer des buts. Nous savons que c'est un match compliqué : ça l'est toujours en Champions League, face à un adversaire de la qualité de Porto, mais nous pensons que nous pouvons réussir. Nous sommes confiants et en bonne position, alors allons-y.

Jesualdo Ferreira, entraîneur de Porto
Nous devons avoir confiance dans ce que nous faisons. Cela se jouera sur de petits détails. À Porto, nous savons quelles sont nos qualités et nous sommes confiants. Nous savons que ce sera un match difficile mais nous avons les armes pour qu'il soit difficile pour Arsenal.

Nous savons que le but qu'ils ont marqué à l'aller les met dans une position très bonne. Pour cette raison nous avons besoin d'être positifs, d'obtenir un bon résultat et de nous qualifier. L'année dernière nous avons atteint les quarts de finale et notre objectif est de faire cela à nouveau. Je tiens à rectifier le fait que Porto n'a pas gagné en Angleterre avant - il y a toujours une première fois pour tout.

Blessés et suspendus

Arsenal
Absents : Kieran Gibbs (facture du pied), Johan Djourou (genou), Robin van Persie (cheville), William Gallas (mollet), Aaron Ramsey (fracture de la jambe),Cesc Fàbregas (adducteurs)
Incertain : aucun
Suspendu : aucun
Suspendus en cas d'avertissement : Gaël Clichy, Cesc Fàbregas, Robin van Persie

• Le forfait de Fàbregas a été confirmé lundi, après une IRM qui faisait suite à des douleurs récurrentes aux adducteurs qui l'avaient tenu éloigné des terrains pendant trois semaines le mois dernier. "Nous ne pouvons pas nous permettre de tenter le coup", expliquait Wenger. "Le refaire jouer représenterait un risque important de blessure au muscle."

• Buteur au match aller, Sol Campbell a récupéré d'une gêne à l'aine pour laquelle il a été laissé au repos le week-end dernier.

Porto
Absents : Ernesto Farías (genou), Fernando (cuisse)
Incertain : aucun
Suspendu : aucun
Suspendus en cas d'avertissement : Álvaro Pereira, Fernando

Résultats du week-end

06/03/10 Arsenal 3-1 Burnley FC
(Fàbregas 34e, Walcott 60e, Arshavin 90+4e ; Nugent 50e)

• Arsenal a rejoint le Chelsea FC en tête du classement de la Premier League samedi après-midi, avant que la victoire du Manchester United FC dans la soirée ne relègue les deux clubs londoniens à deux points.

• Fàbregas a égalisé le record du milieu le terrain le plus prolifique d'Arsenal en une saison de Premier League, détenu par Robert Pirès, en inscrivant son 14e but avant de quitter le terrain en boitant. Theo Walcott a ensuite mis un terme à une série de 19 matches sans inscrire de but, en club comme en sélection.

06/03/10 Porto 2-2 SC Olhanense
(Falcao 81e, Guarín 90+2e ; Djalmir 13e et 17e)

• Porto, dont l'invincibilité de 14 matches s'est achévée le 28 février avec une défaite 3-0 chez le Sporting Clube de Portugal, ne figure plus dans les deux premières places de la Liga portugaise : à ce stade de la saison, c'est la première fois depuis 2001/02.

• Falcao a inscrit 15 buts et 15 rencontres, et 24 toutes compétitions confondues pour Porto cette saison.

Repères
• La saison passée, Porto avait rendu visite à Arsenal en phase de groupes et y avait subi sa plus lourde victoire ex aequo à l'extérieur dans la compétition, en s'inclinant 4-0. Porto s'était également incliné 2-0 sur le terrain d'Arsenal en 2006/07.

• Porto s'est systématiquement qualifié lorsqu'il s'est imposé à l'aller à domicile : cela a été le cas au cours de ses 24 précédents sur la scène européenne. Arsenal n'est parvenu à inverser la vapeur qu'à une reprise en neuf tentatives dans ce cas de figure.

Le saviez-vous ?
• Porto a perdu ses six déplacements précédents à Londres, dont une défaite 1-0 chez Chelsea cette saison en phase de groupes.

Pour plus d'informations sur ce match, découvrez le dossier de presse officiel de l'UEFA Champions League (en anglais).