La Tournée du trophée s'invite à Chicago

Ambassadeurs de la Tournée du trophée de l'UEFA Champions League, les anciens internationaux danois Michael et Brian Laudrup étaient les invités d'honneur de la cérémonie - présentée par Heineken - à Chicago, lors de la tournée outre-Atlantique.

Les deux frères étaient sur place pour dévoiler le trophée lors d'un événement VIP dans la Cité des Vents. Les Laudrup ont fait le spectacle, ils ont pris le temps de poser avec les fans et de signer des autographes. De nombreux supporteurs du Rangers FC étaient présents pour rencontrer Brian, qui a marqué l'histoire du club écossais. Si plusieurs centaines de personnes étaient invitées à l'événement VIP, la sortie publique du trophée a attiré la foule des grands jours : plus de 1 000 personnes sont venues goûter à la magie de l'UEFA Champions League et admirer les grands moments de la compétition en vidéos et en objets.

"C'est vraiment la Coupe que tout jeune joueur de football rêve de soulever," a déclaré Brian Laudrup. "Rien que le fait de participer (à la compétition) est fantastique. Il y a une musique spécifique pour la Champions League, et quand elle commence, on se dit: 'OK, là tu es en plein dedans !'. C'est vraiment fantastique. Je crois que tous les joueurs, quelle que soit leur origine, voudraient poser leurs mains sur la coupe. C'est le trophée à gagner."

"Pour moi, au niveau des clubs, l'UEFA Champions League est la plus grande compétition," a ajouté Michael Laudrup. "C'est comme la Stanley Cup en hockey ou le Super Bowl en football américain. Tout le monde rêve de l'emporter. Quand tu commences à jouer au football en Europe, tu as envie de soulever cette coupe un jour ou l'autre."

Michael Laudrup, aujourd'hui âgé de 45 ans, faisait partie de la splendide équipe danoise au milieu années 1980. Il a connu une belle carrière en clubs et a entre autres gagné la Coupe d'Europe en 1992 avec le FC Barcelona, ainsi que 5 titres en Liga avec le Barça et le Real Madrid CF. Il a aussi gagné la Serie A italienne avec la Juventus. Élu Meilleur joueur étranger des 25 dernières années (1974-1999) en Espagne en 1999, il a par ailleurs été désigné Meilleur joueur de l'histoire du Danemark en 2006.

Brian Laudrup, 41 ans, n'a pas à rougir de la comparaison. Élu Joueur danois de l'année à quatre reprises sous les couleurs du Brøndby IF, il a glané six titres au Danemark, en Italie et en Écosse, mais aussi une Super Coupe de l'UEFA avec le Chelsea FC en 1998 et, surtout, un Championnat d'Europe de l'UEFA avec ses coéquipiers danois en 1992. Les deux frères ont été des ambassadeurs parfaits pour cette troisième escale nord-américaine de la Tournée du trophée de l'UEFA Champions League, qui a déjà fait halte à New York et Boston.

La Tournée du trophée permet aux fans du monde entier d'approcher le trophée convoité par les plus grands clubs et les plus grands joueurs d'Europe. L'UEFA profite de la Tournée du trophée pour promouvoir les valeurs positives du football, telles que le respect sur le terrain comme en dehors. De nombreux supporteurs, vêtus des maillots de leur équipe préférée, ont pris la pose près du trophée. Un club de supporteurs du Manchester United FC est même venu muni d'une réplique géante de la coupe préparée par ses membres.

La Tournée du trophée de l'UEFA Champions League aux États-Unis continue à faire route vers l'ouest et s'arrêtera à Los Angeles pour une dernière escale, du 13 au 16 mars.