Alves surveillera Fàbregas

Avant la poignée de mains entre Bruno Alves et le capitaine adverse Cesc Fàbregas lors de la réception de l'Arsenal FC par le FC Porto en 8es de finale aller de l'UEFA Champions League au Portugal mercredi, le meneur des Dragons a demandé à ses coéquipiers de ne pas quitter de l'oeil le milieu espagnol.

S'il n'hésite pas à souligner les "excellents" joueurs "de classe mondiale" qui figurent dans les rangs de l'équipe de Premier League anglaise, Alves – auteur d'un but lors de la victoire 2-0 contre les Londoniens à la 6e journée la saison dernière – a été particulièrement élogieux à l'égard de Fabrègas. Alves a considéré ce dernier comme le designer du jeu des Gunners en prévenant combien cela pourrait coûter cher aux siens de ne pas garder l'Espagnol sous étroite surveillance. "Fàbregas est le joueur le plus important du jeu offensif d'Arsenal", a déclaré l'arrière central Alves. "Il organise le jeu et nous devons être prêts à le contrer."

Porto a perdu ses deux derniers matches à domicile contre un adversaire anglais dans cette compétition – 1-0 contre le Manchester United FC en quarts de finale la saison dernière et idem contre Chelsea en phase de groupes cette saison le 25 novembre – mais Alves n'est pas inquiet. "Notre objectif principal est de prendre un ascendant sur la qualification à l'occasion de la partie de demain", a déclaré Alves. "Nous abordons chaque compétition avec l'envie de gagner ; la Champions League ne déroge pas à la règle."

Les ambitions internationales portugaises bénéficient encore du triomphe de Porto en 2004 contre l'AS Monaco FC dans la finale de Gelsenkirchen et le capitaine lusitanien, 28 ans, ne voit pas pourquoi le club de l'Estádio do Dragão n'atteindrait pas une nouvelle fois le nirvana. "Notre objectif est très clair : gagner cette compétition", a-t-il déclaré. "Nous rêvons de regagner l'UEFA Champions League et nous nous en sentons capables."