L'objectif final de Berbatov

Deux fois vaincu en finale de l'UEFA Champions League, Dimitar Berbatov espère que la troisième sera la bonne en 2010. Mais lui et le Manchester United FC doivent tout d'abord éliminer le club qu'il supportait quand il était jeune, l'AC Milan.

MU affronte Milan en 8es de finale, le match aller au San Siro le 16 février. Même si Berbatov a déjà foulé la pelouse de ce stade, ce n'était pas contre les Rossoneri. "J'ai joué contre tous les grands clubs au monde mais jamais contre Milan. J'ai vraiment hâte", affirme l'attaquant à UEFA.com.

La rencontre a une signification particulière étant donné que l'international bulgare suivait les Milanais quand il était jeune. "Oui, j'étais fan car Marco van Basten jouait là-bas", dit-il. "Je l'admirais énormément, c'était un grand joueur, l'un des plus meilleurs attaquants de l'histoire."

L'équipe de Sir Alex Ferguson a déjà rencontré les Milanais à deux reprise en phase à élimination directe ces dernières saisons et s'est faite éliminer à chaque fois. Leur dernière rencontre remonte à la demi-finale 2007 que Milan remportait 5-3 au score cumulé. Berbatov avoue que les Italiens ne doivent surtout pas être sous-estimés. "Ça va être un excellent match", affirme-t-il. "Certaines personnes disent qu'ils ne sont pas au meilleur de leur forme mais il ne faut pas s'y fier. En Champions League, tout le monde est différent. Je sais qu'ils vont bien se préparer pour notre match. Il n'y a pas de favori, c'est du 50-50."

Bien que de nombreux grands joueurs n'aient jamais goûté à la finale de la plus prestigieuse compétition de clubs de l'UEFA, Berbatov l'a fait dès le début de sa carrière, lors de la défaite 2-1 du Bayer 04 Leverkusen face au Real Madrid CF en 2002. "J'étais sur le banc et je me disais que c'était un match comme un autre", ajoute-t-il. "J'étais un gamin à l'époque et puis le coach m'a demandé de m'échauffer. Et là, j'ai cru que mon cœur allait exploser."

Il s'inclinait à nouveau en finale la saison dernière avec Manchester mais il pense que sa chance n'est pas passée. "Deux finales, deux défaites pour moi alors que certains joueurs l'ont gagné genre quatre fois. Je suis déjà content d'avoir eu l'occasion de jouer au plus haut niveau. Je veux y être à nouveau et je suis sûr que ça va arriver."

Berbatov affirme avoir "rêvé toute [sa] vie" de gagner l'UEFA Champions League mais à l'âge de 29 ans, il comprend encore mieux l'importance de ce trophée. "Ma première finale, j'avais 19 ans, je ne comprenais pas tout. Mais quand tu y repenses, tu te dis que peu de joueurs ont eu la chance de disputer une finale de Champions League. Donc la deuxième fois, quand on a perdu contre Barcelone, c'était très décevant."

L'ancien attaquant du PFC CSKA Sofia et du Tottenham Hotspur FC estime que les détails font la différence en finale. En 2002, c'était un moment de magie qui faisait sombrer Leverkusen, l'une des images qui reste à jamais attachée à l'UEFA Champions League. "Zidane, avec cette volée du pied gauche, un but incroyable ! En plus, c'était en finale de la Champions League", se souvient Berbatov.

Maintenant, toutefois, il pense que les Mancuniens sont suffisamment solides pour remporter la compétition. "Tout le monde est solidaire. Que tu regardes à droite, à gauche, il y a toujours un joueur pour t'aider. Et puis il y a le boss aussi, qui sait te motiver." Après deux courtes défaites, et face à son ancienne équipe préférée, Berbatov ne devrait pas avoir de mal à trouver la motivation.