La Viola arrache la première place

Alberto Gilardino marque pour l'ACF Fiorentina dans les arrêts de jeu au terme d'un match qui conclut également une campagne bien triste pour les Reds du Liverpool FC. La Viola remporte le Groupe E. C'est la première fois dans toute leur histoire européenne que les Anglais perdent deux fois de suite sur leurs terres.

Cavalieri en selle
Les Reds enregistraient la toute première titularisation en UEFA Champions League de Diego Cavalieri en lieu et place de Pepe Reina. Il était d'ailleurs rapidement mis à contribution sur une tentative de Mario Santana. Deux fois ensuite les visiteurs avaient l'occasion d'ouvrir la marque : Lorenzo De Silvestri reprenait de la tête un centre de Jørgensen mais Cavalieri était sur la trajectoire du ballon tout comme sur celle de la volée décochée par Riccardo Montolivo.

Gerrard pour Benayoun
Malgré tout ces occasions ne venaient qu'éclairer une première période bien terne. Liverpool jouait sur un tempo lent, d'ores et déjà assuré de ne pas se qualifier pour les 8es de finale, une première depuis l'arrivée de Rafael Benítez à la tête du club anglais. Seule excitation : la découverte de l'ancien joueur de l'AS Roma Alberto Aquilani, arrivé il y a quatre mois. Mais les Reds s'en remettaient à leur chef d'orchestre habituel Steven Gerrard pour servir Yossi Benayoun qui marquait deux minutes avant la pause.

Gilardino s'arrache
A cet instant de la soirée, la Fiorentina devait se contenter de la 2e place du Groupe E. Mais cela allait changer, malgré une occasion gigantesque pour Daniel Agger après un nouveau coup franc de Gerrard. Martin Jørgensen réduisait d'abord la marque peu après l'heure de jeu. Le jeune Jaime Pacheco (18 ans) mettait Sébastien Frey à l'épreuve mais il semblait que le destin des Reds dans cette campagne européenne était scellé depuis longtemps déjà. En témoignait la fin de la rencontre, toute symbolique. Alberto Gilardino s'arrachait sous la pluie pour offrir la victoire et la première place du groupe aux Italiens.