Arsenal, c'est vraiment le top !

L'Arsenal FC a facilement disposé du R. Standard de Liège, assurant par la même occasion la première place du groupe.

Exclusion tardive
Les Londoniens ont décroché leur billet pour les 8es de finales à une journée du terme grâce à deux buts en première période signés Samir Nasri et Denilson. Les Belges, qui ont terminé le match à dix après l'exclusion de Mehdi Carcela-González à la 86e minute, doivent repasser devant l'Olympiacos FC pour se qualifier.

Départ en trombe
Arsenal a donné le ton d'emblée en asphyxiant le Standard. Il fallait d'ailleurs un miracle à la 15e minute pour voir les visiteurs sortir indemnes d'une action invraisemblable. Suite à un corner de Cesc Fàbregas, Andrei Arshavin, Carlos Vela, William Gallas et Thomas Vermaelen butaient tour à tour sur la muraille liégeoise et sur le cadre dans un affolement indescriptible. Deux minutes plus tard, l'attaquant du Standard Dieudonné Mbokani enrhumait Vermaelen à l'entrée de la surface avant de trouver la barre d'une frappe sèche.

Frayeur chez les Gunners
Arsenal était provisoirement réduit à neuf à la 33e minute après un vilain choc aérien entre Gallas et Arshavin, tous deux montés à l'abordage sur un centre de Fàbregas. C'est d'ailleurs depuis le bord du terrain que le virtuose russe assistait à l'ouverture du score des siens, deux minutes plus tard. Samir Nasri héritait d'un long ballon de Vermaelen mal négocié par le défenseur Landry Mulemo et s'en allait tromper tranquillement Sinan Bolat. Denilson doublait la mise juste avant la pause d'une frappe après avoir subtilisé le cuir à Kieran Gibbs aux 25 mètres.

Gallas sort
Gallas, dont l'œil droit était tuméfié après la collision avec Arshavin, cédait sa place à Mikaël Silvestre au retour des vestiaires. Les Gunners conservaient leur emprise sur le match même si les débats s'équilibraient. Arsène Wenger remplaçait alors Nasri par Theo Walcott.

Possession du ballon
Walcott s'illustrait dès son entrée en jeu avec l'une des seules occasions londoniennes de la seconde période, une frappe à ras de terre bien captée par le gardien du Standard. Les hommes d'Arsène Wenger s'employaient ensuite à conserver le ballon plutôt qu'à tenter leur chance. Un léger frisson traversait les gradins de l'Arsenal Stadium lorsque le défenseur Mohamed Sarr faisait rebondir sa frappe sur la base du montant de Manuel Almunia. Les Gunners peuvent désormais se préparer pour la suite des événements.