Arsenal vise la qualification

S'il évite la défaite à domicile face au R. Standard de Liège, l'Arsenal FC sera qualifié pour les 8es de finale de l'UEFA Champions League pour la 10e saison consécutive. Quant aux visiteurs, une victoire leur permettra de mettre la pression sur l'Olympiacos FC, actuel deuxième du Groupe H.

• Au début du mois, les Gunners ont remporté une victoire convaincante contre l'AZ Alkmaar qui a consolidé leur position de leader. Cesc Fàbregas (2), Samir Nasri et Abou Diaby étaient les artisans de ce succès 4-1.

• Le même jour, le Standard a remporté sa première victoire dans la compétition et quitté la dernière place du groupe, avec un total de quatre points. L'équipe de László Bölöni s'est imposée grâce aux buts de Dieu Mbokani (31e) et Milan Jovanović (88e).

Précédents
• Le match au stade Maurice Dufrasne, le 16 septembre, a été particulièrement mouvementé. Les Liégeois menaient 2-0 après 5 minutes de jeu (but d'Eliaquim Mangala et penalty de Jovanović). Arsenal réduisait l'écart grâce à Nicklas Bendtner, mais n'égalisait pas avant la 77e minute, par Thomas Vermaelen. Eduardo scellait le score deux minutes avant la fin du temps réglementaire.

• Arsenal a déjà reçu le Standard une fois et s'est imposé 3-0 au deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1993/94. Au retour, les Anglais s'imposaient encore plus largement 7-0, la plus lourde défaite du Standard en compétition de clubs de l'UEFA. Les buts ont été inscrits par six joueurs différents.

Repères 
• Le Standard a perdu ses quatre premiers déplacements en Angleterre. Mais le dernier, au premier tour de la Coupe UEFA 2008/09, s'est soldé par un nul 2-2.

• Arsenal a rencontré une seule autre équipe belge en compétition de l'UEFA, le KFC Winterslag, au deuxième tour de la Coupe UEFA 1981/82. Les Anglais étaient éliminés aux buts inscrits à l'extérieur après un 2-2 sur l'ensemble des deux matches.

On se connaît ?
• Arsène Wenger et Laszlo Bölöni ont tous deux entraîné l'AS Monaco FC et l'AS Nancy-Lorraine.

• En septembre, Jovanović a affronté Bacary Sagna et William Gallas lors du match Serbie - France à Belgrade, en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 (1-1). Gaël Clichy était remplaçant.

• Vermaelen retrouvera les internationaux belges Axel Witsel, Steven Defour et Igor De Camargo.

• Vermaelen et Defour affrontaient Cesc Fàbregas lorsque l'Espagne battait la Belgique 5-0 en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA en septembre. Les trois hommes, ainsi que Witsel, étaient également présents le 15 octobre 2008 lorsque l'Espagne gagnait le match aller 2-1 à Bruxelles.

• Vermaelen et Defour jouaient lors de la défaite 2-0 contre la République tchèque en match amical le 7 février 2007. Tomáš Rosický gagnait.

• Vermaelen et Defour faisaient partie de l'équipe de Belgique qui a battu la Serbie 3-2 en éliminatoires de l'UEFA EURO 2008™ à Bruxelles, le 22 août 2007. Milan Jovanović est entré en seconde période.

• Le défenseur du Standard Ricardo Rocha n'était pas utilisé par le Tottenham Hotspur FC qui s'inclinait 3-1 face à Arsenal en Premier League le 15 septembre 2007.