L'AZ veut revenir dans la course

L'AZ Alkmaar compte quatre points de retard sur l'Olympiacos FC mais une première victoire dans ce Groupe H pourrait relancer les hommes de Ronald Koeman dans la course à la qualification pour les 8es de l'UEFA Champions League.

• Lors de la 4e journée, l'AZ a lourdement chuté 4-1 sur le terrain de l'Arsenal FC et reste dernier du groupe avec 2 points. Jeremain Lens a sauvé l'honneur des Néerlandais à Londres.

• Le même soir, l'Olympiacos a perdu 2-0 en Belgique, chez le R. Standard de Liège. Le champion de Grèce compte toujours 6 points, soit 2 de plus que le Standard, 3e.

Précédents
• Le match de la 1re journée est survenu le lendemain du renvoi par l'Olympiacos de son entraîneur Temuri Ketsbaia. Zico, qui lui a succédé, était dans les tribunes lors de la victoire 1-0 des locaux sur une tête de Vassilis Torosidis consécutif à un centre de Jaouad Zairi (79e).

Repères
• Ce 16 septembre, l'AZ ne battait pas une équipe grecque pour la première fois. Auparavant, il avait battu sur son terrain le PAOK FC 2-1 au 1er tour de la Coupe UEFA 2004/05 et le Larissa FC 1-0 en phase de groupes de la même épreuve, trois ans plus tard.

• L'Olympiacos, en quatre déplacements, ne s'est jamais imposé aux Pays-Bas et n'y a même jamais inscrit le moindre but. Il a rapporté un bon 0-0 de l'AFC Ajax au 1er tour de la Coupe des clubs champions européens, lors de sa première visite, avant de s'incliner trois fois.

• Le nul 1-1 avec Arsenal, le 20 octobre, fait que l'AZ n'a perdu qu'un seul de ses 35 matches européens disputés à domicile. L'invincibilité, qui a débuté en septembre 1977, a duré 32 matches et 30 ans puisque, le 20 décembre 2007, l'Everton FC est venu l'emporter 3-2 à l'AZ Stadion, en phase de groupes de la Coupe UEFA.

On se connaît ?
• Défenseur de l'Olympiacos, Olof Mellberg joue en sélection suédoise avec Pontus Wernbloom de l'AZ.

• Mounir El Hamdaoui (AZ) et Jaouad Zairi (Olympiacos) évoluent ensemble en équipe nationale du Maroc.

• L'AZ a remporté son premier titre national en 1981 avec à sa tête Georg Kessler, qui a entraîné l'Olympiacos en 1984/85.

• Quand le Brésil a battu les Pays-Bas aux tirs au but en demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1998 à Marseille, Ronald Koeman était l'adjoint du sélectionneur néerlandais Guus Hiddink, alors que Zico était celui de Mário Zagallo côté brésilien.

• L'Ajax du défenseur Koeman a été éliminé au 1er tour de la Coupe des clubs champions européens par l'Olympiacos en 1983/84.

• Maarten Martens et Michał Żewłakow ont joué ensemble au RSC Anderlecht en 2003/04.