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Liège mise sur les jeunes contre Arsenal

László Bölöni espère que "l'enthousiasme de la jeunesse" compensera la perte de joueurs clés pour le Standard, face à une équipe d'Arsenal aussi touchée par les blessures.

Liège mise sur les jeunes contre Arsenal
Liège mise sur les jeunes contre Arsenal ©UEFA.com

Deux équipes handicapées par les blessures s'affrontent mercredi en Belgique, alors que le R. Standard de Liège effectue ses premiers pas en phase de groupes face à l'Arsenal FC. L'entraîneur du Standard László Bölöni espère que "l'enthousiasme de la jeunesse" compensera la perte de Steven Defour et Wilfried Dalmat, un sentiment certainement partagé par son homologue Arsène Wenger, qui devrait offrir à Vito Mannone ou Wojciech Szczęsny une première titularisation en UEFA Champions League, pour remplacer son gardien Manuel Almunia qui souffre d'une infection pulmonaire.

Déclarations
László Bölöni, entraîneur du Standard
C'est un grand honneur de rencontrer Arsenal en Champions League. Arsenal, c'est Arsenal, et c'est simplement une très bonne équipe. Arsène Wenger est un grand homme : pas seulement sportivement parlant, mais également en tant qu'être humain. Je n'avais pas prévu les blessures de Defour et Dalmat, mais je dois composer avec. J'ai encore besoin de quelques heures pour décider l'équipe que je vais aligner, mais la motivation des joueurs sera à 100 %. Ces jeunes joueurs vont faire leurs premiers pas en Champions League, comme chaque star l'a fait un jour, donc l'enthousiasme de la jeunesse pourra peut-être compenser notre manque d'expérience. Le plus important, c'est que mes joueurs aient la volonté et le désir absolu de jouer tous ensemble. Tous ceux qui pensent à leur propre jeu sont stupides, car nous aurons besoin d'être collectifs pour avoir une chance contre Arsenal.

Arsène Wenger, entraîneur d'Arsenal
C'est un grand défi pour de jeunes joueurs que de découvrir la Champions League avec une telle pression, surtout à l'extérieur. Quand on regarde le stade, on comprend combien l'ambiance sera torride. Nous sommes ravis de retrouver Eduardo parmi nous, d'autant que de nombreux joueurs offensifs manquent à l'appel – Arshavin, Walcott, Nasri et Van Persie. Le monde du football dans son ensemble est ravi de revoir Rosický, car c'est un joueur fantastique. J'ai 24 heures pour décider s'il jouera, mais il y a de bonnes chances qu'il soit titulaire. Nous possédons beaucoup plus d'expérience en Champions League, c'est un avantage, mais j'ai regardé le Standard l'an dernier contre [le] Liverpool [FC], et ils avaient réussi deux matches magnifiques. Liverpool avait eu de la chance de se qualifier.

Statistiques
• Le Standard a perdu ses cinq premiers matches officiels contre un adversaire anglais, mais reste sur deux victoires et deux nuls lors des cinq derniers.

• Arsenal n'a rencontré qu'une autre équipe belge dans une compétition de clubs de l'UEFA, le KFC Winterslag, au deuxième tour de la Coupe UEFA 1981/82, étant éliminé au nombre de buts marqués à l'extérieur après un nul 2-2 sur l'ensemble des deux matches.

• Arsenal a atteint les demi-finales de l'UEFA Champions League la saison dernière – neuvième campagne successive voyant les Gunners franchir l'obstacle de la phase de groupes initiale – s'inclinant face au Manchester United FC 4-1 au score cumulé, après avoir perdu 1-0 à l'extérieur et 3-1 à domicile. C'est la deuxième saison d'affilée que les Londoniens étaient éliminés par un rival de Premier League, le Liverpool FC les ayant battus en quarts de finale l'année précédente.

• Il y a douze mois, les Gunners débutaient par un nul 1-1 à l'extérieur sur la pelouse du FC Dynamo Kyiv, stoppant une série de quatre victoires consécutives lors de la 1re journée. Ils s'imposaient 5-2 au Fenerbahçe SK, mais la forme d'Arsenal à l'extérieur n'était globalement pas exceptionnelle, perdant 2-0 contre le FC Porto, 1-0 à l'AS Roma en huitièmes de finale, puis faisant 1-1 avec le Villarreal CF en quarts de finale.

Infos équipes
Standard
Blessés : Steven Defour (pied), Wilfried Dalmat (cheville)
Suspendu : aucun
Suspendu au prochain avertissement : aucun

Arsenal
Blessés : Manuel Almunia (infection pulmonaire), Robin van Persie (genou), Denilson (dos), Samir Nasri (fracture de la jambe), Theo Walcott (élongation au dos), Łukasz Fabiański (genou), Johan Djourou (genou), Carlos Vela (cheville, pied), Andrei Arshavin (adducteurs)
Suspendu : aucun 
Suspendu au prochain avertissement : aucun

Résultats du week-end
12/09/09 Standard 3-0 KV Mechelen
(Carcela-González 54e, 57e, Mangala 68e)

12/09/09 Manchester City FC 4-2 Arsenal
(Almunia 20e csc, Bellamy 74e, Adebayor 80e, Wright-Phillips 84e ; Van Persie 62e, Rosický 88e)

Le saviez-vous ?
C'est contre Arsenal que le Standard a enregistré son plus lourd revers européen, une défaite 7-0 à domicile au deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1993/94 – avec sept buteurs différents – portant le score cumulé à un 10-0 sans appel.