Raúl "en confiance" avant Zurich

L'emblématique buteur Raúl González sait que le recrutement phénoménal réalisé cet été par le Real Madrid CF ne fait qu'ajouter à la pression pour que le club mette fin à sa mauvaise série en UEFA Champions League.

Cinq échecs
Les Merengues ont chuté en 8es de finale ces cinq dernières saisons, après avoir été éliminés en quarts de finale en 2003/04. Mais avec les arrivées de joueurs comme Cristiano Ronaldo, Kaká et Karim Benzema, l'équipe de Manuel Pellegrini a été désignée comme favorite dans le Groupe C, qu'il ouvre mardi soir face au FC Zürich.

Une finale à domicile
"Avec cette équipe, cet entraîneur et ce nouveau projet, j'ai confiance dans nos chances de faire mieux et d'atteindre la finale qui se disputera sur notre pelouse", déclare Raúl à propos du dénouement de la compétition programmé en mai prochain au Santiago Bernabéu. "Le club a réalisé de grands efforts en termes de recrutement, avec l'arrivée des joueurs qui ont sans aucun doute encore élevé le niveau du groupe. Cette saison, tout le monde voudra nous battre, donc il est important que tous les joueurs se reposent de temps en temps pour être au meilleur de leur forme quand approchera la fin de la saison."

Objectif : une victoire franche
Novice à ce niveau, Zurich va connaître son baptême du feu en phase de groupes, mais Raúl se veut prudent. "Je sais qu'ils occupent la deuxième place du championnat suisse et qu'ils jouent bien à domicile", déclare l'international espagnol. "Ils nous poseront des problèmes, mais si nous sommes concentrés et que nous jouons comme nous l'avons fait dans les premiers matches de la saison, ça devrait aller. Nous voulons faire un bon match, remporter une victoire franche et faire les premiers pas vers les moments décisifs de la saison, en mars ou avril."

Même pas peur
L'homologue zurichois de Raúl, l'attaquant Johan Vonlanthen, semble impassible face à l'arrivée du club neuf fois champion d'Europe. "Nous n'avons pas de peur envers le Real Madrid, mais du respect", clame l'international suisse. "Nous avons des joueurs de classe en attaque et nous pouvons leur poser des problèmes. En défense, nous allons essayer de trouver une manière de les empêcher de marquer."