Carvalho rend hommage à Porto

Ricardo Carvalho a remercié le FC Porto pour le rôle joué par le club dans son propre épanouissement sur le terrain et en dehors, à l'heure où il s'apprête à rencontrer son ancienne équipe avec le Chelsea FC dans son match d'ouverture du Groupe D de l'UEFA Champions League.

Une période couronnée de succès
Le Lusitanien, 31 ans, a passé six années avec le champion du Portugal entre 1998 et 2004, remportant la Coupe de l'UEFA et l'UEFA Champions League sur deux saisons sous la houlette du futur manager des Blues José Mourinho. Carvalho, qui n'avait pas hésité longtemps à suivre son mentor à Stamford Bridge après le triomphe de Porto à Gelsenkirchen, est depuis tombé deux fois sur son précédent employeur dans la compétition de clubs phare en Europe. La dernière fois, c'était en 8es de finale de l'édition 2006/07, ponctuée par une victoire 3-2 des Londoniens sur leur route vers les demi-finales.

"Années formidables"
"C'est toujours très particulier de jouer contre Porto, parce que j'y ai passé quelques années formidables et mûri en tant qu'homme et joueur," déclarait le défenseur axial, qui n'était pas de la victoire 2-1 au Stoke City FC samedi, synonyme de prise de pouvoir en Premier League par l'équipe de Carlo Ancelotti. "C'est très gratifiant pour eux de réussir aussi bien en Champions League et d'être toujours au sommet du championnat du Portugal. Je suis très heureux pour eux et je les soutiendrai toujours."

Le danger est devant
Figurant parmi les cinq joueurs portugais dans le vestiaire des Blues, Carvalho a rapidement transmis des informations sur ses compatriotes au reste du groupe de Chelsea. "Nous avons parlé des joueurs de Porto, en nous concentrant sur les attaquants parce que ce sont eux qui marquent," a-t-il déclaré, faisant allusion à l'attaquant colombien Falcao, buteur lors des quatre matches de championnat de Porto cette saison.

Défaite sur le fil du rasoir et désespoir 
Au cours de sa période à Chelsea, Carvalho cherche encore à revivre l'émotion ressentie le 26 mai 2004 lorsque Porto a battu l'AS Monaco FC, en décrochant sa deuxième couronne européenne. Chelsea est passé près du titre de champion d'Europe ces dernières années, perdant la finale de 2008 aux tirs au but face au Manchester United FC et atteignant le dernier carré à quatre reprises lors des six dernières saisons, une statistique que Carvalho ne veut pas faire mentir.

Ultime souhait
"Gagner la Champions League avec Chelsea serait génial, mais il vous faut un brin de chance pour y parvenir," ajoutait-il. "Cela fait très mal [que le groupe n'ait pas gagné la Coupe d'Europe]. Nous sommes arrivés une fois en finale et avons manqué cette énorme occasion, même si nous avons été un peu malchanceux. Le plus important, c'est malgré tout de l'atteindre. Plus vous y arrivez, plus vous avez de chances de la gagner."