Barcelone, cap à l'est

Le FC Barcelona, détenteur de l'UEFA Champions League, débutera la défense de son trophée dans le Groupe F contre le FC Internazionale Milano (champion d'Italie), le FC Dynamo Kyiv (champion d'Ukraine) et le FC Rubin Kazan (champion de Russie). Le tirage au sort de la phase de groupes, qui s'est déroulé au forum Grimaldi, à Monaco, jeudi, a aussi réservé un sacré programme aux clubs francophones.

Madrid les attend
Les 32 équipes engagées ont été réparties en huit groupes de quatre. Tous aujourd'hui peuvent rêver d'atteindre la finale, samedi 22 mai, au stade Santiago Bernabéu, à Madrid. La phase de groupes se jouera les 15-16 septembre, 29-30 septembre, 20-21 octobre, 3-4 novembre, 24-25 novembre et  8-9 décembre. Voir le calendrier (en anglais) ici.

Lyon bien servi ?
Les clubs francophones ont connu des fortunes diverses. Embusqué dans le Chapeau 2, l'Olympique Lyonnais est le mieux loti. Les joueurs de Claude Puel évitent de retrouver les habituels Manchester United FC ou Barcelone. Ils héritent du Liverpool FC, pour deux matches qui seront chers à Gérard Houllier. Avec l'ACF Fiorentina, que Lyon a déjà écarté par le passé, et le Debreceni VSC, fierté de la Hongrie, un nouveau 8e de finale est envisageable.

Morientes-Deschamps retrouvent le Real
Se hisser à ce niveau de la compétition tiendra en revanche de l'exploit pour le FC Girondins de Bordeaux. Dans le Groupe A, la Juventus et le FC Bayern München sont les favoris désignés. Attention aussi au Maccabi Haifa FC. Dans le Groupe C, on se délecte déjà des retrouvailles entre le Real Madrid CF et le duo Didier Deschamps-Fernando Morientes. Le coach et le joueur, aujourd'hui à l'Olympique de Marseille, étaient déjà réunis quand ils ont éliminé le Real Madrid de Zinédine Zidane avec l'AS Monaco FC. Dans ce Groupe C, le FC Zürich de Bernard Challandes pourrait aussi avoir sa carte à jouer.

Liège face à Arsenal
Enfin, le champion de Belgique du R. Standard de Liège peut lui aussi rêver de poursuivre l'aventure au-delà de l'automne, que ce soit en 8es de finale de la Champions League ou en 16es de l'UEFA Europa League, où les 3es de groupes seront versés. L'Arsenal FC semble hors d'atteinte, surtout s'il continue sur les bases qu'il s'est donné dans ses quatre premiers matches de compétition (4 victoires, 15 buts). Mais le voisin de l'AZ Alkmaar et l'Olympiacos CFP semblent plus abordables.