Le Celtic à l'abordage

Arsène Wenger a prévenu ses joueurs de l'Arsenal FC de rester "en alerte" contre une équipe du Celtic FC battue chez elle à l'aller qui cherchera à réitérer son succès au FC Dinamo Moskva au tour précédent pour retourner le score en sa faveur lors de cette manche anglo-écossaise décisive des barrages de l'UEFA Champions League. La tâche peut paraître insurmontable, mais le boss du Celtic Tony Mowbray est déterminé à faire passer à son hôte londonien "une soirée inconfortable".

Déclarations
Arsène Wenger, manager d'Arsenal
L'objectif est de gagner, c'est un match important pour nous. Ce n'est pas un "travail terminé", c'est un "travail à terminer". Nous avons fait une grande partie du chemin, mais nous devons franchir la ligne d'arrivée en tête. Ils (le Celtic) vont nous livrer un match âpre, physique. Ils n'ont pas d'autre choix (que d'attaquer), de sortir et de nous presser. Nous essaierons de les mettre sous pression, de jouer très haut pour gagner le match. A la vue du match du Celtic à Moscou (contre le FC Dinamo Moskva), nous savons que nous devons rester en alerte. Nous savons que pour réussir la saison, nous devons être forts à l'Emirates, c'est capital. Nous ne pouvons pas nous permettre de montrer la moindre faiblesse à domicile, car cela peut avoir des conséquences non seulement pour ce match, mais aussi pour le reste de la saison.

Tony Mowbray, manager du Celtic
La tâche s'annonce délicate, mais nous avons hâte d'y être. Il est question d'assurer sa place en phase de groupes de la Champions League et nous essaierons de leur faire passer une soirée incorfontable et, espérons-le, très décevante. Nous sommes face à l'une des meilleures équipes et l'un des meilleurs entraîneurs de football au monde, mais je pense que nous avons montré un bon visage lors du premier match et je ne pense pas que nous étions trop physiques. C'est fondamentalement une histoire de concentration, pour ne pas paraître trop désinvoltes. Nous ne devons pas nous jeter dans le match en première mi-temps. Je pense que si nous marquons le premier but à tout moment, nous leur donnerons des sueurs froides et les mettrons sur le reculoir. Nous devons faire attention à notre façon de jouer, mais nous devons également nous être positifs.

Statistiques clés
• Après avoir attendu pendant six ans de l'emporter à l'extérieur sur le front européen, le Celtic FC doit réitérer son exploit s'il veut atteindre la phase de groupes de l'UEFA Champions League aux dépens de l'Arsenal FC. Les "Gunners" se sont facilement imposés 2-0 à Glasgow grâce à William Gallas (43e minute) et à un but contre son camp de Gary Caldwell (71e) et sont bien partis pour vivre une douzième UEFA Champions League consécutive.

• Les Londoniens ont conservé leur avance les huit dernières fois qu'ils ont viré en tête après le match aller en UEFA Champions League (qualifications incluses). Il faut remonter à 2001 pour retrouver la trace d'une élimination : vainqueurs 2-1 du Valencia CF chez eux, ils avaient été sortis suite à une défaite 1-0 en Espagne.

• Le Celtic, champion d'Europe en 1967, est apparu à six reprises en phase de groupes de l'UEFA Champions League, dont trois après avoir passé la phase de qualification. Il a manqué la marche en 2005/06 face au FC Artmedia Petržalka, au 2e tour de qualification.

• Arsenal n'a jamais affronté d'adversaire écossais à Londres, alors que le Celtic s'est rendu huit fois en Angleterre pour 3 victoires, 2 nuls et 3 revers. Ses deux derniers déplacements se sont soldés par autant de défaites en phase de groupes de l'UEFA Champions League dans l'antre du Manchester United FC (3-0 en octobre 2008 et 3-2 en septembre 2006).

Dernières infos sur les équipes
• Arsenal
Absents : Cesc Fàbregas (ischio-jambiers), Tomáš Rosický (ischio-jambiers), Theo Walcott (dos), Łukasz Fabiański (genou), Samir Nasri (fracture de la jambe) et Johan Djourou (genou)
Suspendu : aucun
Suspendu le prochain match en cas d'avertissement : Gaël Clichy

• Celtic
Absent : aucun
Incertains : Barry Robson (adducteurs), Stephen McManus (genou)
Suspendu : Landry N'Guémo
Suspendus le prochain match en cas d'avertissement : Daniel Fox, Andreas Hinkel, Chris Killen, Glenn Loovens

Résultats du week-end
22/08/09 Arsenal 4-1 Portsmouth FC (Premier League anglaise)
(Diaby 18e, 21e, Gallas 51e, Ramsey 68e ; Kaboul 37e)

22/08/09 Celtic 5-2 Saint Johnstone FC (Premier League écossaise)
(Fortuné 21e, 54e, Maloney 28e, 53e, McDonald 74e ; Samuel 36e, Morris 76e)

Le saviez-vous ?
Les dernières victoires du Celtic en Angleterre sont intervenues sur les pelouses du Blackburn Rovers FC et du Liverpool FC, deux victoires sur le score de 2-0 sur sa route vers la finale de la Coupe UEFA 2002/03.