Le Panathinaïkos dos au mur à Madrid

Le Panathinaikos FC se déplacera chez son adversaire des barrages, le Club Atlético de Madrid, avec l'obligation de s'imposer pour la première fois en Espagne s'il veut décrocher son billet pour l'UEFA Champions League de cette saison. La victoire 3-2 de l'Atlético à Athènes a mis l'équipe d'Abel Resino en pole position dans la course à la phase de groupes avant ce match retour dans la capitale espagnole.

• L'Atlético a décroché la victoire au Panathinaikos grâce à des buts signés Maxi Rodríguez (36e), Diego Forlán (63e) et Sergio Agüero (70e). Dimitris Salpingidis (47e) a brièvement ramené l'équipe qui recevait à égalité 1-1, mais la tâche du club grec aurait été encore plus délicate si Sebastian Leto n'avait pas ramené l'écart à un seul but grâce à sa réalisation de la 74e minute.

Antécédents

• L'Atlético signerait pour que se répète le score de sa seule rencontre précédente avec le Panathinaikos – une victoire 2-1 en phase de groupes de la Coupe UEFA, édition 2007/08.

• Les deux clubs étaient déjà assurés d'accéder aux 16es de finale lors de leur rencontre à Vicente Calderón le 20 décembre 2007 et l'Atlético avait réussi à s'imposer après avoir concédé l'ouvertur du score par Salpingidis à la 16e minute. Luís García égalisait dix minutes après la mi-temps et, malgré l'expulsion de Raúl García à la 81e, Simão arrachait la victoire des Madrilènes sur coup franc dans les arrêts de jeu.

• Composition complète des équipes alignées lors de ce rendez-vous :
Atlético : Christian Abbiati, Luis Perea, Zé Castro (Reyes 61e), Fabiano Eller, Antonio López, Luís García, Raúl García, Cléber Santana (Simão 46e), Maxi Rodríguez, Diego Forlán, Sergio Agüero (Pablo Ibañez 90e).
Panathinaïkos : Arkadiusz Malarz, Loukas Vintra, Nasief Morris, José Sarriegi, Panagiotis Fyssas, Simão (Elini Dimoutsos 85e), Alexandros Tziolis, Marcelo Mattos, Sebastián Romero (Andreas Ivanschitz 68e), Dimitris Salpingidis (Vangelis Mantzios 79e), Dimitrios Papadopoulos.

• Le bilan du Panathinaïkos à l'extérieur contre des clubs espagnols ne laisse pas présager de réelles chances – il affiche neuf défaites et un match nul sur les dix déplacements précédents.

• L'Atlético, en revanche, présente un bilan parfait à domicile contre des clubs grecs, avec cinq victoires en autant de matches.

Historique

• Le Panathinaïkos doit écrire l'histoire sur deux fronts pour gagner sa place en phase de groupes : outre une première victoire en terre espagnole, il doit également renverser la vapeur après avoir subi une défaite européenne à domicile à l'aller. Lors des cinq précédentes occasions où il s'est présenté à un match retour après avoir perdu l'aller à Athènes, il a perdu la double confrontation.

• L'équipe chère à Henk ten Cate vise une neuvième participation à la phase de groupes de l'UEFA Champions League. Elle a négocié avec succès la phase de qualification à six reprises auparavant, n'étant éliminée qu'une seule fois par le Rosenborg BK en 1996/97.

• La formation hellénique a effectué une remonté impressionnante au troisième tour de qualification, battant l'AC Sparta Praha 3-0 au match retour après s'être inclinée 3-1 à l'aller en République tchèque.

• Le Panathinaïkos a été éliminé par un adversaire espagnol de l'UEFA Champions League de la saison dernière. Il a rendu les armes 3-2 au score cumulé face au Villarreal CF en huitièmes de finale, conséquence d'une défaite 2-1 à domicile au match retour.

• L'Atlético cherche à disputer la phase de groupes pour la troisième fois. Sa première apparition en phase de qualification est survenue la saison dernière, après avoir pris le dessus sur le FC Schalke 04 au troisième tour de qualification.

• Les deux clubs ont été finalistes de la Coupe d'Europe des clubs champions dans les années 1970 : le Panathinaïkos en 1970/71 et l'Atlético en 1973/74.

On se connaît ?

• Le milieu du Panathinaïkos Gilberto Silva et l'attaquant de l'Atlético José Antonio Reyes étaient coéquipiers à l'Arsenal FC de 2004 à 2007.

• L'attaquant des Verts Greens Djibril Cissé et l'attaquant de l'Atlético Florent Sinama-Pongolle ont joué ensemble au Liverpool FC entre 2004 et 2006.

• L'entraîneur du Panathinakos Ten Cate connaît bien le football espagnol pour avoir officié comme entraîneur assistant de Frank Rijkaard au FC Barcelona, remportant deux titres successifs de Liga en 2005 et 2006.