Les Dieux de sortie à Rome

Au Stadio Olimpico, à Rome, à l'occasion de la finale de l'UEFA Champions League 2008/09, le FC Barcelona et le Manchester United FC tenteront de rédiger un nouveau chapitre de leur histoire déjà riche. Dans une cité pétrie d'histoire, ces deux superpuissances des temps modernes ont jeté leur dévolu sur la plus prestigieuse coupe du football européen.

• Barcelone peut remporter sa troisième couronne et inscrire l'entraîneur Josep Guardiola sur la liste privilégiée des hommes ayant remporté le trophée en tant que joueur et qu'entraîneur.

• Manchester United, champion en titre, reste sur une série de 25 matches sans défaite dans la compétition, un record, et tentera d'accrocher sa quatrième Coupe des clubs champions européens. Il pourrait également devenir le premier club à défendre avec succès son titre de champion de l'UEFA Champions League.

• Si son club gagne, le manager Sir Alex Ferguson pourrait rejoindre Bob Paisley du Liverpool FC en tant qu'entraîneur ayant remporté le plus grand nombre de Coupes des clubs champions, après ses triomphes avec United en 1999 et en 2008.

• Les supporteurs neutres auront la chance de voir s'opposer deux des attaquants les plus appréciés au monde : Cristiano Ronaldo à Manchester et Lionel Messi à Barcelone, premier et deuxième Joueurs mondiaux FIFA en 2008, et meilleurs buteurs de l'UEFA Champions League la saison passée et cette saison respectivement.

• Barcelone disputera sa sixième finale de Coupe des clubs champions. Les dernières finales se sont terminées ainsi :
1960/61 SL Benfica, défaite 2-3
1985/86 FC Steaua Bucureşti, 0-0 (défaite 0-2 aux tirs au but)
1991/92 UC Sampdoria, victoire 1-0
1993/94 AC Milan, défaite 0-4
2005/06 Arsenal FC, victoire 2-1

• Les Catalans se sont qualifiés pour la finale de Rome après un but d'Andrés Iniesta dans le temps additionnel à Stamford Bridge qui offrait un nul 1-1 au Barça en demi-finale face au Chelsea FC et lui permettait de se qualifier grâce aux buts inscrits à l'extérieur après le nul 0-0 au match aller. Avant cela, ils avaient éliminé le FC Bayern München (4-0 à domicile, 1-1 à l'extérieur) et l'Olympique Lyonnais (1-1 à l'extérieur, 5-2 à domicile) après avoir terminé premiers du Groupe C (4 victoires, 1 nul, 1 défaite).

• Barcelone a inscrit 30 buts en 12 matches depuis la phase de groupes, soit une moyenne de 2,5 buts par match. C'est le meilleur total réalisé par une équipe jusqu'en finale depuis les 27 réalisations de ManU en 10 matches en 1998/99, qui correspondaient à une moyenne de 2,7 buts par match.

• Pour Barcelone, la comparaison pourrait aller plus loin. Déjà vainqueur de la Copa del Rey et couronnée championne d'Espagne, l'équipe de Pep Guardiola peut devenfir la première formation espagnole à remporter un triplé – un exploit également réalisé par ManU en 1999 après sa victoire en finale de l'UEFA Champions League au Camp Nou de Barcelone cette année-là.

• Guardiola faisait partie de la première équipe du Barça sacrée en Coupe d'Europe grâce à une victoire 1-0 contre la Sampdoria à Wembley en 1992. Deux ans plus tard, il disputait à nouveau la finale mais était du côté des perdants face à Milan à Athènes.

• Si son équipe brandit le trophée, Guardiola deviendra le sixième entraîneur à avoir remporté une Coupe d'Europe également comme joueur. Les cinq autres membres de ce groupe très exclusif comptent deux autres entraîneurs barcelonais :
Miguel Muñoz, sacré comme joueur avec le Real Madrid CF en 1956 et 1957 ; comme entraîneur avec Madrid en 1960 et 1966.
Giovanni Trapattoni, avec Milan en 1963 et 1969 ; avec la Juventus en 1985.
Johan Cruyff, avec l'AFC Ajax en 1971, 1972 et 1973 ; avec Barcelone en 1992.
Carlo Ancelotti, avec Milan en 1989 et 1990 ; avec Milan en 2003.
Frank Rijkaard, avec Milan en 1989 et 1990, avec l'Ajax en 1995 ; avec Barcelone en 2006.

• Manchester se rend à Rome pour tenter de remporter une quatrième Coupe d'Europe et rester invaincu en finale :
1967/68 Benfica, victoire 4-1
1998/99 Bayern, victoire 2-1
2007/08 Chelsea 1-1 (victoire 6-5 aux tirs au but)

• Le champion d'Angleterre s'est qualifié pour la finale en s'imposant 4-1 (score cumulé) face à son rival de Premier League, l'Arsenal FC (1-0 à domicile, 3-1 à l'extérieur). ManU s'était auparavant défait du FC Porto (2-2 à domicile, 1-0 à l'extérieur) et du FC Internazionale Milano (0-0 à l'extérieur, 2-0 à domicile) après avoir remporté le Groupe E avec 2 victoires et 4 nuls.

• United deviendra peut-être le premier club à remporter deux Coupes d'Europe de suite après Milan, champion en 1989 et 1990.

• À part Milan, sept autres équipes ont déjà remporté deux titres successifs. La première a été le grand Real Madrid de la fin des années 1950 :
1956-60 Real Madrid
1961-62 Benfica
1964-65 Inter
1971-73 Ajax
1974-76 Bayern
1977-78 Liverpool
1979-80 Nottingham Forest FC

• United est la première équipe depuis 1997, et seulement la quatrième depuis le lancement de l'UEFA Champions League, à se qualifier pour la finale 12 mois après avoir soulevé le trophée. Les trois autres ont toutes chuté au bout de la route :
Milan vainqueur en 1994, finaliste déchu en 1995
Ajax vainqueur 1995, finaliste déchu en 1996
Juventus vainqueur 1996, finaliste déchu en 1997

• Auparavant, deux tenants du titre sont parvenus en finale mais se sont inclinés : Benfica (1963) et Liverpool (1985).

• En cas de victoire de Manchester, Sir Alex deviendra le 10e entraîneur à conserver le titre. Ses prédécesseurs sont : José Villalonga (1956, 1957), Luis Antonio Carniglia (1958, 1959), Béla Guttman (1961, 1962), Helenio Herrera (1964, 1965), Stefan Kovács (1972, 1973), Dettmar Cramer (1975, 1976), Bob Paisley (1977, 1978), Brian Clough (1979, 1980) et Arrigo Sacchi (1989, 1990).

• L'Écossais pourrait également remporter sa troisième Coupe d'Europe et égaler le record établi par Paisley avec Liverpool en 1977, 1978 et 1981.

• Si United l'emporte, le club remportera sa troisième Coupe d'Europe sans avoir perdu un seul match – un exploit déjà accompli en 1998/99 et 2007/08. Comme United, l'Ajax (1971/72 et 1994/95), Liverpool (1980/81 et 1983/84) et Milan (1988/89 et 1993/94) ont remporté deux titres sans avoir perdu de match.

• Les deux entraîneurs sont séparés par un véritable gouffre en termes d'âge et d'expérience. Sir Alex, âgé de 67 ans, a disputé sa première campagne européenne à la tête de l'Aberdeen FC en 1978/79, alors que Guardiola n'avait que sept ans. Trente ans plus tard, l'Espagnol aujourd'hui âgé de 38 ans dispute sa première sais européenne comme entraîneur.

• Un seul entraîneur a remporté une Coupe d'Europe à un âge plus avancé que Sir Alex : le Belge Raymond Goethals avait 71 ans et 232 jours lorsque son équipe de l'Olympique de Marseille a battu Milan en 1993.

• Les deux équipes se sont déjà affrontées en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne à Rotterdam en 1991.

• United s'est imposé 2-1 pour offrir à Alex Ferguson, qui n'avait pas encore été anobli, son premier trophée européen avec l'équipe d'Old Trafford. L'ancien attaquant du Barça Mark Hughes a inscrit les deux buts mancuniens en seconde période avant que Ronald Koeman ne réduise l'écart pour un FC Barcelone réduit à dix, le défenseur Nando ayant été expulsé.

• C'était la deuxième fois que Sir Alex remportait un trophée face à un club espagnol. La première fois, son équipe d'Aberdeen avait vaincu le Real Madrid 2-1 en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne à Göteborg en 1983.

• Carlos Busquets, père du milieu barcelonais Sergio, était dans les buts des Catalans, tandis qu'Aitor "Txiki" Beguiristain, actuel directeur technique de Barcelone, jouait au milieu de terrain. Brian McClair et Mike Phelan – aujourd'hui tous deux entraîneurs à Old Trafford – étaient sur le terrain côté United.

• La composition des équipes de 15 mai 1991 était la suivante :
Barcelone : Carlos Busquets, Nando, José Alexanco (Antonio Pinilla 72e), Ronald Koeman, Albert Ferrer, Juan Goicoechea, José Maria Bakero, Eusebio Sacristán, Aitor Beguiristain, Michael Laudrup, Julio Salinas.
Manchester United: Les Sealey, Denis Irwin, Steve Bruce, Gary Pallister, Clayton Blackmore, Mike Phelan, Bryan Robson, Paul Ince, Lee Sharpe, Brian McClair, Mark Hughes.

• Ce match marquera la dixième rencontre entre les deux équipes. Le bilan actuel est de deux victoires pour Barcelone, trois pour United et quatre nuls.

• Les précédentes rencontres ont donné les résultats suivants :
Quarts de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1983/84
Barcelone 2-0 Manchester United (Hogg c.s.c. 35e, Rojo 90e)
Manchester United 3-0 Barcelone (Robson 21e, 50e, Stapleton 51e)
Victoire de United 3-2 au score cumulé

Finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1990/91
Barcelone 1-2 Manchester United (Koeman 79e ; Hughes 67e, 74e)

Phase de groupes de l'UEFA Champions League 1994/95
Manchester United 2-2 Barcelone (Hughes 19e, Sharpe 79e ; Romário 33e, Bakero 49e)
Barcelone 4-0 Manchester United (Stoitchkov 2e, 59e, Romário 45e, Ferrer 88e)
Barcelone qualifié, United éliminé

Phase de groupes de l'UEFA Champions League 1998/99
Manchester United 3-3 Barcelone (Giggs 16e, Scholes 24e, Beckham 63e ; Anderson 47e, Giovanni 59e pen, Luis Enrique 70e pen)
Barcelone 3-3 Manchester United (Anderson 1re, Rivaldo 57e, 73e ; Yorke 25e, 68e, Cole 53e)
United qualifié, Barcelone éliminé

Demi-finale de l'UEFA Champions League 2007/08
Barcelone 0-0 Manchester United
Manchester United 1-0 Barcelone (Scholes 14e)
Victoire de United 1-0 au score cumulé

• United est devenu la troisième équipe anglaise à éliminer le Barça de l'UEFA Champions League en quarte saisons, lors de la victoire 1-0 de la saison dernière en demi-finale. Paul Scholes, auteur du but décisif au match retour à Old Trafford le 29 avril, avait justement fait ses débuts dans la compétition face à Barcelone lors d'un nul 2-2 à Old Trafford en octobre 1994.

• Le milieu mancunien Ryan Giggs était également présent lors de l'affrontement des deux équipes en phase de groupes 1994/95. Guardiola était présent sous le maillot "blaugrana".

• Giggs et Scholes ont marqué les deux premiers buts du nul 3-3 entre les deux équipes en septembre 1998 à Old Trafford. Gary Neville et Scholes ont joué le retour au Camp Nou deux mois plus tard.

• Le défenseur du Barça Gerard Piqué n'a pas quitté le banc des remplaçants pour Manchester en demi-finale aller en Espagne la saison dernière, ni pour la demi-finale retour, ni pour la finale contre Chelsea.

• Piqué est arrivé à Manchester en 2004 après avoir passé sept ans à Barcelone en équipe de jeunes. Il a disputé 23 matches, toutes compétitions confondues, pour le locataire d'Old Trafford, et inscrit deux buts – les deux en UEFA Champions League la saison dernière, dont le nul 1-1 en phase de groupes à Rome lors de la 6e journée – avant de rejoindre Barcelone l'été dernier.

• Face à des clubs anglais, Barcelone totalise 20 victoires, 17 nuls et 15 défaites.

• Contre des clubs espagnols, Manchester affiche un bilan de 10 victoires, 16 nuls et 11 défaites.

• Le locataire d'Old Trafford a concédé cinq nuls 0-0 pour ses six derniers matches contre des équipes espagnoles.

• Curieusement, malgré d'excellentes performances de buteur en UEFA Champions League, l'attaquant du Barça Messi n'a marqué aucun but en dix matches contre des équipes anglaises dans la compétition. Même chose pour Ronaldo pour ses six précédents matches contre des équipes espagnoles. L'international portugais a manqué un penalty en début de match au Camp Nou en demi-finale aller la saison dernière.

• Thierry Henry a passé huit ans à Arsenal, rival de Manchester en Premier League (1999-2007), et a inscrit neuf buts en 18 matches pour les Gunners contre le club d'Old Trafford.

• Eidur Gudjohnsen (Chelsea, 2000-2006), Aleksandr Hleb (Arsenal, 2005-2008) et Sylvinho (Arsenal, 1999-2001) connaissent également bien Manchester pour avoir évolué dans le championnat anglais.

• Les compétitions de clubs de l'UEFA ont déjà donné lieu à neuf finales anglo-espagnoles, avec un léger avantage à l'Angleterre (5-4) :
UEFA Champions League 2006, Barcelone 2-1 Arsenal
Coupe UEFA 2006, Sevilla FC 4-0 Middlesbrough FC
Coupe UEFA 2001, Liverpool 5-4 Deportivo Alavés
Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1995, Real Zaragoza 2-1 Arsenal
Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1991, Manchester United 2-1 Barcelone
Coupe d'Europe 1981, Liverpool 1-0 Real Madrid
Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1980, Valencia CF 0-0 Arsenal (5-4 t.à.b.)
Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1971, Chelsea 2-1 Real Madrid (match rejoué après un nul 1-1)
Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1963, Tottenham Hotspur FC 5-1 Club Atlético de Madrid

• C'est la quatrième finale de Coupe d'Europe qui se joue au Stadio Olimpico. Deux des trois précédentes se sont soldées par une victoire anglaise :
1976/77 Liverpool 3-1 VfL Borussia Mönchengladbach
1983/84 AS Roma 1-1 Liverpool (2-4 t.à.b.)
1995/96 AFC Ajax 1-1 Juventus (2-4 t.à.b.)

• Pep Guardiola connaît bien le stade, puisqu'il a joué la saison 2002/03 à la Roma.

• Barcelone s'est rendu deux fois au Stadio Olimpico. En 1975/76, le Barça s'est imposé 3-0 face à la S.S. Lazio au deuxième tour de la Coupe UEFA, mais s'est incliné sur le même score devant la Roma durant la deuxième phase de groupes de l'UEFA Champions League 2001/02.

• United s'est imposé dans ce stade la saison dernière après ce nul lors de la 6e journée, en battant la Roma 2-0 en quart de finale de l'UEFA Champions League grâce à des réalisations de Ronaldo et de Wayne Rooney. Ce dernier trouvait également le chemin des filets au Stadio Olimpico au même stade de la compétition 12 mois auparavant mais Manchester s'inclinait 2-1 face aux Giallorossi.

• Le gardien mancunien Edwin van der Sar espère accrocher sa troisième médaille de vainqueur de l'UEFA Champions League dans un stade où il perdait en finale 1996 avec l'Ajax.

• Ajax s'inclinait alors aux tirs au but contre la Juventus. Mais Van der Sar arrêtait le penalty de Nicolas Anelka pour offrir une victoire aux tirs au but à Manchester contre Chelsea il y a 12 mois.

• Le Néerlandais pourrait gagner l'UEFA Champions League 14 ans après son premier triomphe avec l'Ajax en 1995. Le Milanais Paolo Maldini détient le record d'intervalle le plus long entre son premier et son dernier titre européen, en 1989 et 2007.

• Les Barcelonais Víctor Valdés, Carles Puyol et Samuel Eto'o étaient titulaires pour la victoire en finale 2006 contre Arsenal. Iniesta entrait à la pause tandis que Xavi Hernández et Sylvinho restaient sur le banc. Eto'o égalisait pour les Catalans lors de la victoire 2-1 face à un club adverse composé d'Henry et de Hleb, remplaçant, désormais au Barça.

• Composition de Barcelone pour cette finale du 17 mai 2006 à Paris :
Víctor Valdés, Oleguer Presas (Juliano Belletti 71e), Rafael Márquez, Carles Puyol, Giovanni van Bronckhorst, Deco, Edmílson (Andrés Iniesta 46e), Mark van Bommel (Henrik Larsson 61e), Ludovic Giuly, Samuel Eto'o, Ronaldinho.

• Composition de Manchester United en finale contre Chelsea à Moscou le 21 mai dernier :
Edwin van der Sar, Wes Brown (Anderson 120e), Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Patrice Evra, Owen Hargreaves, Michael Carrick, Paul Scholes (Ryan Giggs 87e), Cristiano Ronaldo, Carlos Tévez, Wayne Rooney (Nani 101e).

• Giggs et Neville sont les seuls survivants de l'équipe de Manchester vainqueur de l'UEFA Champions League en 1999. Scholes était suspendu pour la finale.

• L'arrière latéral de Man Utd Patrice Evra a perdu une finale de l'UEFA Champions League avec l'AS Monaco FC en 2004, à l'instar de l'attaquant Dimitar Berbatov avec le Bayer 04 Leverkusen contre le Real Madrid en 2002. Il était remplaçant.

• Statistiques du Barça aux tirs au but en compétitions de clubs de l'UEFA :
5-4 contre Lech Poznán, deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1988/89
0-2 contre Steaua Bucureşti, finale de la Coupe des champions 1985/86
5-4 contre IFK Göteborg, demi-finale de la Coupe des champions 1985/86
4-1 contre RSC Anderlecht, deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1978/79
3-1 contre Ipswich Town FC, troisième tour de la Coupe UEFA 1977/78
5-4 contre AZ Alkmaar, deuxième tour de la Coupe UEFA 1977/78

• Statistiques de MU :
6-5 contre Chelsea, finale de l'UEFA Champions League 2007/08
3-4 contre Torpedo Moskva, premier tour de la Coupe UEFA 1992/93
4-5 contre Fehérvár, quart de finale de la Coupe UEFA 1984/85

• Park Ji-sung, qui espère devenir le premier Coréen à disputer une finale d'UEFA Champions League, a tiré le dernier penalty de la République de Corée lors de leur victoire 5-3 aux tirs au but sur une équipe d'Espagne composée notamment de Puyol et de Xavi en quarts de finale de la Coupe du Monde 2002. Xavi marquait aussi son penalty.

• Carlos Tévez, Michael Carrick, Owen Hargreaves, Nani, Anderson et Ryan Giggs ont marqué leurs tirs au but en finale l'année dernière. Ronaldo voyait son tir repoussé.