Une occasion à saisir pour Hiddink

Alors que ses joueurs du Chelsea FC se préparent à affronter le FC Barcelona pour atteindre une deuxième finale consécutive d'UEFA Champions League, Guus Hiddink les prévient qu'ils n'auront pas beaucoup d'occasions d'espérer brandir ce trophée.

L'horloge tourne
Les Blues disputent leur cinquième demi-finale en six saisons dans la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs. Pourtant, il serait illusoire de croire que Chelsea possède un abonnement pour la finale de l'UEFA Champions League, car les Londoniens n'y ont accédé qu'une fois sur ces six tentatives, et ils l'ont perdue. Hiddink, le manager dont l'intérim s'achèvera à la fin du mois avec la finale de la FA Cup, ne sait que trop bien que l'horloge tourne, et que Frank Lampard, Didier Drogba, Michael Ballack et Nicolas Anelka ont désormais la trentaine.

Venger Moscou
Chelsea espère vraiment que cette année sera la sienne et que le scénario sera différent de la saison dernière, où les Blues s'étaient inclinés aux tirs au but face au Manchester United FC, lors de la finale de Moscou. "Il est certain que (Chelsea) est une bonne équipe, et que les joueurs sont pleins de désir", déclare Hiddink, dont les Blues ont remporté samedi leur derby londonien 3-1 face au Fulham FC. "Ils l'ont prouvé lors de la dernière Champions League, mais ces joueurs n'auront pas cinq ou six ans de plus pour saisir leur chance. Pour de nombreux joueurs, ce sera l'une de leurs dernières occasions de remporter ce trophée."

"Intelligence et émotions"
Si Chelsea pensait avoir fait le plus dur en tenant le Barça en échec au Camp Nou, la correction catalane 6-2 infligée au Real Madrid CF le week-end dernier aura rappelé au besoin la puissance offensive des hommes de Josep Guardiola, même à l'extérieur. Hiddink admet avoir apprécié le spectacle et il est plein d'éloges pour le club catalan qui a conservé sa philosophie offensive, mais il martèle que le match retour à Stamford Bridge sera très différent. "Nous devons jouer à la fois avec intelligence et émotions", précise-t-il. "Barcelone est la meilleure équipe d'Europe, et il faut jouer intelligemment, car la plus petite erreur est punie. D'un autre côté, jouer sans émotion mettrait un frein à notre jeu. Si on peut combiner les deux, nous ferons un très bon match."

Les absents du Barça
Chelsea estime que les absences combinées de Rafael Márquez (blessé) et Carles Puyol (suspendu) au cœur de la défense barcelonaise joue en sa faveur. Guardiola devrait aligner Éric Abidal dans l'axe aux côtés de Gerard Piqué, et titulariser Sylvinho au poste d'arrière gauche. Thierry Henry est également incertain pour la Barça, depuis sa blessure au genou contre le Real, mais Guardiola reste confiant, car il pense que son équipe répondra présente pour cette grande occasion. "Nous avons une chance merveilleuse d'atteindre la finale, ce dont nous rêvons, l'équipe et moi", confie-t-il. "Je pense réellement que nous avons de très bonnes chances, et l'équipe que j'alignerai visera la victoire."