"Rien d'impossible" pour Wenger

Arsène Wenger est convaincu que l'Arsenal FC est capable de délivrer la "magnifique performance" requise pour rattraper son retard de 1-0 contre Manchester United FC et réserver sa place en finale de l' UEFA Champions League.

"On peut y arriver"
Le Français a mis en avant son bilan de 24 matches sans défaite en 5 ans à domicile dans cette compétition, soulignant sa conviction de pouvoir éliminer le champion sortant et de décrocher un ticket pour Rome. "Je suis convaincu que l'équipe va délivrer une magnifique performance et que nous allons y arriver", a-t-il confié. "Nous allons jouer chez nous et notre bilan est excellent en Champions League. Beaucoup nous considèrent comme les outsiders mais je suis sûr que nous pouvons y arriver."

Les raisons d'y croire
Arsenal a dominé United 2-1 à domicile en novembre et Wenger a ajouté : "Cela n'a rien d'une mission impossible. Même s'ils marquaient, je continuerais à y croire". Wenger puise sa confiance dans le fait qu'Arsenal n'a concédé aucun but dans son fief cette saison en UEFA Champions League et seulement deux en 13 matches disputés en 2009 à l'Arsenal Stadium. United aussi à ses propres raisons d'y croire : les Mancuniens ont trouvé le chemin des filets lors de leurs trois dernières visites dans le nord de Londres.

But à l'extérieur
Sir Alex a exhorté ses joueurs à poursuivre dans leur lancée. "Nous devons y aller dans l'objectif de marquer. Nous en avons besoin et cela nous placerait en excellente position, car cela obligerait Arsenal à inscrire trois buts. Nous avons un but d'avance et sommes tout près d'aller à Rome. C'est une grosse source de motivation pour nous." Le manager mancunien a prédit un match "très, très serré" qui pourrait aller en prolongation. Il espère que Rio Ferdinand et Patrice Evra pourront tenir leur place dans une défense invaincue lors de six des sept dernières rencontres d'UEFA Champions League à l'extérieur. Touché à une côte, Ferdinand a été ménagé lors du succès 2-0 des siens sur la pelouse du Middlesbrough FC, tandis qu'Evra est sorti en boitant.

Percussion
Wenger n'est pas fixé quant à la blessure à l'aine de Mikaël Silvestre. Il devra également décider s'il aligne son buteur Robin van Persie, de retour dans l'effectif après deux semaines d'absence. Lors de la victoire 3-0 sur le terrain du Portsmouth FC samedi, l'Alsacien a effectué huit changements par rapport à l'effectif du match aller. Il voudrait voir une équipe plus percutante qu'à Old Trafford. "Demain, nous ferons le nécessaire pour que cette fois, les duels tournent en notre faveur", a-t-il déclaré.

Histoire
Wenger a évoqué la "case vide" dans le palmarès d'Arsenal et réitéré son souhait de mener le club à sa première couronne européenne. Il estime que l'avantage du terrain peut jouer un rôle majeur, affirmant : "Les fans seront décisifs". Pourtant, en huit tentatives, les Gunners ne sont parvenus qu'une fois à renverser à domicile un résultat défavorable à l'aller en compétition UEFA. De la même façon, United a été éliminé deux fois sur trois après l'avoir emporté 1-0 chez lui à l'aller. L'un des deux clubs sera donc rattrapé par ses vieux démons et Sir Alex, conscient des déceptions du passé, espère qu'Arsenal 2009 ne s'ajoutera pas à la liste des demi-finales "balancées" par son équipe dans le passé.