Chelsea tient bon au Camp Nou

 Première équipe européenne à ne pas encaisser de but sur la pelouse du FC Barcelona cette saison, le Chelsea FC a fait la moitié du chemin vers l'exploit et une nouvelle finale d'UEFA Champions League.

Hiddink remporte la bataille tactique
Barcelone a eu la majorité des occasions mais n'a pas réussi à faire plier une défense hyper disciplinée, qui a fait parler sa puissance et exprimé la science tactique de Guus Hiddink, son entraîneur. Lequel attend toujours sa deuxième défaite à la tête du dernier finaliste de l'épreuve.

Anelka sur le banc
Le technicien néerlandais devait pourtant se passer de Ricardo Carvalho et Deco, ainsi que des absents de longue date, Joe Cole et Paulo Ferreira. Mais il pouvait compter sur Juliano Belletti, vainqueur de l'UEFA Champions League  en 2006 sous le maillot "blaugrana", qui était remplaçant, de même que Nicolas Anelka, alors que Didier Drogba était seul en pointe. En face, Pep Guardiola préférait laisser sur le banc Carles Puyol au profit d'Éric Abidal.

Henry dangereux
Très vite, les leaders de la Liga, qui joueront ce week-end contre leurs dauphins du Real Madrid CF, s'arrogeaient le monopole du ballon. Il reste que la première vraie opportunité ne revenait à Thierry Henry qu'à la 24e minute. Lancé en profondeur par Abidal, le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France se jouait d'Alex mais était dans un angle trop fermé pour inquiéter Petr Čech. Le gardien tchèque réalisait une parade bien plus difficile sur une frappe du Français quelques minutes plus tard.

La chance de Drogba
Face au mouvement, à la précision et à la vivacité catalanes, Chelsea n'allait exister dans cette première période qu'à la suite d'une mauvaise passe de Rafael Márquez pour Víctor Valdés sur laquelle bondissait Drogba. L'Ivoirien frappait de manière soudaine mais Valdés, bien sorti, s'interposait en deux temps (39e minute).

Eto'o tout près
Huit minutes après le retour des vestiaires, après une tête juste au-dessus de Michael Ballack, Márquez se blessait seul au genou gauche et il était remplacé par Carles Puyol, qui récupérait le brassard auprès de Xavi Hernández. Il ne fallait que quelques minutes au Barça pour reprendre ses esprits. Le ballon revenait dans les pieds des vainqueurs 2005/06 pour claquer dans les gants de Čech sur un boulet de canon expédié par Alvés (62e). Sept minutes plus tard, Eto'o échouait à son tour sur le gardien des Blues à l'issue d'une superbe action individuelle.

Puyol suspendu
Les "Blaugrana" ne parvenant pas à faire la différence devant une équipe rugueuse et déterminée, ils tentaient alors de forcer le passage. Une faute de Puyol sur Michael Essien valait un carton jaune au capitaine catalan, qui sera suspendu au retour. Barcelone accélérait encore en fin de match, mais ni Bojan Krkić (tête trop enlevée au deuxième poteau), ni l'autre remplaçant Aleksandr Hleb ne pouvaient concrétiser les dernières occasions. Barcelone pourrait regretter ce manque de réalisme, la semaine prochaine à Stamford Bridge.