Van der Sar veut entrer dans l'Histoire

Edwin van der Sar, qui a remporté le trophée avec l'AFC Ajax puis le Manchester United FC, pourrait accomplir un nouvel exploit avec son club : devenir la première équipe à conserver l'UEFA Champions League depuis qu'elle porte ce nom.

Retour à Rome ?
Van der Sar a bien failli réussir ce pari avec l'Ajax puisque les hommes de Louis van Gaal, champions en 1995, ont n'échoué en finale de l'édition suivante, à Rome face à la Juventus, qu'aux tirs au but. Un retour dans la Ville éternelle au mois de mai ne serait pas pour déplaire au gardien, même s'il espère cette fois s'y imposer.

Effectif étoffé
"Je pense que notre équipe est bien mieux armée que celle de l'Ajax en 1996", explique le Batave à la veille de la demi-finale face à l'Arsenal FC. "On avait beaucoup de blessés, les jeunes devaient prendre le relais. Alors, je ne dirais pas que c'est dans la poche, mais il est indéniable qu'on a un effectif suffisamment étoffé pour garder notre trophée."

Sir Alex motivé
Le dernier club à avoir décroché la Coupe des clubs champions européens deux saisons de suite est l'AC Milan, vainqueur en 1989 et 1990. Depuis l'avènement de l'UEFA Champions League, aucune formation n'a relevé ce défi. Sir Alex Ferguson n'en est que plus motivé. "Je me dis que ce serait super d'être les premiers à le faire", explique l'entraîneur écossais. "On passe souvent pour des pionniers, c'est sans doute bon signe."

Enjeu
Manchester a en effet été le premier club anglais à disputer et à remporter une Coupe d'Europe. S'ils veulent jouer une nouvelle finale, les Red Devils devront éliminer leurs rivaux anglais d'Arsenal. "Ce n'est pas un match de championnat mais une demi-finale", rappelle Van der Sar. "L'enjeu est énorme, les deux équipes vont tout faire pour aller à Rome."

Largesses défensives
Van der Sar insiste notamment sur l'aspect défensif face à des adversaires qui les ont battus 2-1 en novembre. Manchester se souvient aussi de sa première mi-temps poussive malgré le succès 5-2 de ce week-end sur le Tottenham Hotspur FC. Van der Sar conclut : "Tout le monde est contrarié par nos largesses de samedi. Il faudra tout faire pour les empêcher de marquer, mercredi."