"L'heure de vérité" a sonné pour Guardiola

Si l'entraîneur du FC Barcelona, Josep Guardiola, ressent certainement la pression d'une demi-finale d'UEFA Champions League face à un club anglais, le Chelsea FC, il n'en laisse rien paraître.

Chelsea, la bête noire
Barcelone a été éliminé par le Manchester United FC à ce niveau de la compétition, la saison passée, et par le Liverpool FC l'année précédente. La formation catalane s'est montrée incapable de s'imposer chez elle lors de ses quatre confrontations précédentes avec des équipes issues de la Premier League. Guardiola sait pertinemment que, lors des six derniers affrontements entre les deux clubs en UEFA Champions League, le Barça n'a réussi à prendre le dessus qu'à 11 contre 10. Mais le technicien catalan sait aussi qu'il est à la tête d'une armada sans équivalent à l'heure actuelle. "Je suis heureux comme un gamin à qui on aurait offert une nouvelle paire de chaussures", sourit Guardiola. "Le monde entier va avoir les yeux rivés sur nous, dont le football m'emplit de joie et de fierté. Je fais confiance à 100 % à mon équipe. Tout se décidera à Londres mais on va tenter de faire le maximum, de mettre de l'intensité et de la vitesse dans notre jeu."

Buts à profusion
C'est de cette manière que le Barça est devenu l'équipe la plus productive devant la cage en UEFA Champions League, au point d'atteindre le dernier carré pour la troisième fois en quatre ans grâce à des victoires cumulées de 6-3 sur l'Olympique Lyonnais et 5-1 sur le FC Bayern München aux tours précédents. Guardiola ne pense pas que les Londoniens et leur philosophie défensive offrent un défi si différent. "Chelsea propose un jeu un peu plus physique et direct que nos adversaires précédents mais de nombreuses équipes utilisent le contre ou la puissance pour tenter de nous mettre en danger", explique-t-il. "Il faudra attaquer intelligemment et bien quadriller le terrain pour ne pas se faire prendre en contre."

"Un moment charnière"
Le Barça dispose de tout son monde, maintenant que Rafael Márquez et Yaya Touré ont profité du nul 2-2 face au Valencia CF, samedi, pour récupérer. "Chaque saison, quand on joue bien, on arrive à un moment charnière, à l'heure de vérité. Nous y sommes, face à une superbe équipe, et je sais que ce sera très dur", annonce Guardiola.

Travail d'équipe
Chelsea débarque au Camp Nou sans son latéral gauche Ashley Cole suspendu mais, selon l'entraîneur Guus Hiddink, qui a totalement relancé les Blues depuis son arrivée en février, stopper le Barça et ce diable de Lionel Messi est le travail de toute une équipe. "J'observe le Barça depuis de nombreuses années car j'apprécie sa philosophie de jeu", déclare le Néerlandais.

Des blessés à Chelsea
"J'ai bien entendu suivi attentivement la démolition du Bayern par Barcelone lors du quart de finale aller. Mes joueurs devront être concentrés de bout en bout car nous ne devons pas laisser le Barça nous infliger le même supplice." Hiddink doit se passer de Ricardo Carvalho et Deco, ainsi que des absents de longue date, Joe Cole et Paulo Ferreira. Mais il peut compter sur Juliano Belletti, vainqueur de l'UEFA Champions League  en 2006 sous le maillot "blaugrana". "Il connaît peut-être le secret qui pourrait nous donner un petit avantage", conclut le Batave dans un sourire.