Pirès positive après la défaite

Robert Pirès et le Villarreal CF sont tombés chez l'Arsenal FC (3-0, tot. 4-1) mais l'ancien Gunner, 35 ans, se souviendra "longtemps" de ce quart de finale retour de l'UEFA Champions League qui marquait son retour à Londres.

Ovationné
Le Français n'avait pas eu les adieux qu'il méritait. Après six ans à Highbury, il avait quitté le nord de Londres par la petite porte du Stade de France, remplacé après 18 minutes dans la finale de l'UEFA Champions League 2005/06 perdue contre le FC Barcelona. C'est peu dire que l'ovation de l'Arsenal Stadium lui a fait du bien à la fin de la rencontre même s'il avait juré, il y a dix jours, d'éliminer Arsène Wenger.

"Très fort"
"Sur un plan personnel, c'est très fort et très profond", a déclaré le champion du monde et d'Europe. "Je ne m'attendais pas à cela même si je sais que les fans d'Arsenal n'oublient pas les anciens joueurs. Cela m'a touché. Je suis aussi heureux d'avoir joué dans ce stade que je ne connaissais pas. Malgré la défaite, je vais me souvenir longtemps de cette soirée pour ces émotions."

Toujours fan
Comme il l'a toujours été avant la rencontre, Pirès est redevenu après l'élimination un fan d'Arsenal, qui se frottera au Manchester United FC en demi-finales : "Arsenal, cette année, est une superbe équipe qui a beaucoup de potentiel, de fraîcheur, de vitesse et de jeunesse. Je veux les voir en finale et je veux les voir remporter la Champions League. Je suis toujours fan de ce club, surtout parce qu'il joue dans un style que j'apprécie."