Les Gunners achèvent Villarreal

Grâce à un jeu offensif parfait, l'Arsenal FC s'est qualifié pour les demi-finales de l'UEFA Champions League pour la deuxième fois de son histoire, aux dépens du Villarreal CF réduit à dix en seconde période.

Chef-d'œuvre de Walcott
Arsenal abordait ce match sur une série de 18 rencontres sans défaite en Premier League, et cela se retrouvait dans la confiance de joueurs comme Cesc Fàbregas, Theo Walcott et Robin Van Persie qui s'illustraient d'entrée. Walcott centrait fort devant le but avant que Van Persie ne reprenne un centre de Samir Nasri, mais le ballon passait au-dessus. Les Espagnols ne parvenaient pas à contenir les assauts des Gunners, et étaient logiquement menés après dix minutes. Fàbregas déviait habilement une passe d'Emmanuel Eboué. La défense de Villarreal était prise à contre-pied, ce qui permettait à Walcott de s'échapper et de tromper Diego López d'une splendide balle piquée.

D'autres occasions
Ce but ne changeait rien pour les visiteurs qui devaient marquer. Diego Godín testait les gants de Łukasz Fabiański d'une belle volée à la tombée d'un coup franc joliment travaillé. Ce but encaissé semblait remettre un peu Villarreal dans le match, et les espaces se faisant plus nombreux, Robert Pirès était tout près de marquer son retour dans le nord de Londres par un but, mais sa frappe était déviée. Mais en général, Arsenal était l'équipe la plus incisive. López devait se coucher pour détourner un coup franc de Van Persie, et Gonzalo Rodríguez dégageait sur sa ligne suite à une tête d'Emmanuel Adebayor.

Villarreal à dix
Villarreal adoptait une approche plus directe après la pause, mais les espaces se créaient, et Van Persie butait à nouveau sur le gardien. Sur une occasion similaire à l'heure de jeu, l'international néerlandais optait pour une passe en direction d'Adebayor qui contrôlait et trompait López. Les espoirs de Villarreal étaient éteints à la 69e minute lorsque Godín bousculait Walcott dans la surface. Sebastián Eguren récoltait un second carton jaune pour contestation, et Van Persie transformait le penalty.

100% anglais
Déjà éliminé par Arsenal en demi-finale de l'UEFA Champions League en 2005/06, l'aventure de Villarreal allait se terminer à nouveau face à ce même adversaire. En demi-finale, Arsenal retrouvera le Manchester United FC dans ce qui sera la quatrième demi-finale 100% anglaise en cinq ans. La Premier League compte trois représentants en demi-finale pour la troisième année consécutive.